Les feuilles de bétel, mastiquées avec une noix d’arec et un morceau de lime procurent une sensation de bien-être.
On récolte les feuilles toute l’année, puis on les sèche pour les utiliser en extrait ou entière.
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| Le bétel (piper betle). |
* Parties utilisées : feuilles, racine.
* Constituants connus : la plante entière contient de l’huile essentielle dont les composants sont l’eugénol, l’allyl-catéchol, le chavicol, le chavibétol, le cinéol, l’estragole, le méthyl-eugénol, le pcymine, le cargophyllène et le cadinène. Elle renferme aussi du tanin, des oses, du carotène, de l’acide nicotinique, des acides animés, de la vitamine C, de la thiamine et de la riboflavine.
* Effets et usages médicinaux : les feuilles de bétel sont surtout utilisées comme stimulant léger car elles provoquent une sensation de bien-être. Elles agissent aussi sur le système digestif, en stimulant la sécrétion salivaire, en réduisant les flatulences et en éliminant les vers.
En Asie, notamment en médecine ayurvédique, on leur attribue une action aphrodisiaque. En Chine, la racine, les feuilles sont parfois utilisées comme tonique léger et pour améliorer le fonctionnement de l’estomac. On associe parfois la racine du bétel au poivrier commun (piper nigrum) ou à la liane-réglisse (abrus preatorius) pour provoquer la stérilité chez la femme.
Au Vietnam, l’extrait de feuilles est utilisé comme gargarisme dans la parodontose. Le décocté de feuilles est employé localement dans les brûlures, la furonculose, le prurigo, l’eczéma, la lymphangite.
Le cataplasme de feuilles appliqué sur la poitrine sert à soigner la toux et l’asthme. Les feuilles fraîches servent à frictionner le long de la colonne vertébrale dans le traitement de l’influenza. Les racines sont efficaces contre les rhumatismes articulaires aux doses journalières de 8 à 12 g.
Dr Doàn Van Tân