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Anh Khôi est un petit garçon comme les autres. Ou presque. Car du haut de ses dix printemps, il a été sacré champion international junior d’échecs en 2012. Elève en 5e classe (CM2) à l’école Vo Truong Toan, dans le 10^e arrondissement de Hô Chi Minh-Ville, il montre une certaine aisance lorsqu'il accueille les journalistes venus le rencontrer pour un autre titre qu'il a reçu : «citoyen exemplaire de la ville 2012».

Nguyên Anh Khôi (droite) remporte la médaille d’or, U-10, aux Championnats d’échecs junior de 2012.

Un champion U-10
En fait, Anh Khôi n'est pas arrivé là par hasard. Il a déjà décroché ces dernières années 63 médailles en tournois et championnats nationaux et internationaux. Le garçon insiste sur sa médaille d’or aux Championnats du monde junior d’échecs 2012. «J’en suis le plus fier, car c’était la plus surprenante pour moi», avoue Anh Khôi. Jamais il ne dramatise la question de «vaincre» ou de «perdre» ; il cherche juste à être le plus à l’aise possible. «Si vous êtes tendu, vous êtes déjà vaincu. Moi, je fais de la compétition pour des choses simples : j’aime bien les échecs et j’y vois une joie immense», dit-il avec un ton sérieux, qui ne sied pas vraiment à son âge.
Selon sa mère, Nguyên Thi Thanh Thao, plus petit, Anh Khôi était passionné par les jeux en ligne. «Il passait de longues heures devant l’ordinateur. Pour l’en arracher, je l’ai amené au Club de Tân Binh, où son talent inné pour les échecs a été détecté».
Le rêve d’être médecin
Loin d’être victime d’une pression en matière de performance, le petit Anh Khôi vit toujours une vie insouciante, celle de son âge. Néanmoins, le petit étonne par ses nombreux talents, et pas seulement cérébraux. Son autre grande passion est les arts martiaux. Il est déjà ceinture rouge de taekwondo. Tout récemment, il a empoché la médaille d’or, catégorie des moins de 45 kg, au championnat de taekwondo Vietnam-Corée du Sud.

Nguyên Anh Khôi a été reconnu comme l’un des six citoyens exemplaires de la capitale économique 2012.

Ce n’est pas tout. À la différence de bien d’autres enfants de son âge, Anh Khôi rêve de devenir médecin. «C’est un métier sacré et ma priorité sera les études. Les échecs ne sont qu’un jeu», confie-t-il. Depuis quatre ans, il est titulaire du titre d’«excellent élève» de sa classe. Autre centre d’intérêt, qu’il partage avec beaucoup de gamins de son âge : l’anglais. Lors de concours d’échecs à l’étranger, c’est dans la langue de Shakespeare qu’il a répondu aux questions des journalistes.
Anh Khôi n’oublie pas d’exprimer son admiration pour le joueur d’échecs vietnamien Lê Quang Liêm, Grand maître international (GMI). «Je l’admire non seulement pour ses performances, mais aussi pour sa volonté, sa modestie et l’amitié qu’il me porte», déclare-t-il.

Nghia Dàn/CVN