>> Sierra Leone : au moins 80 morts dans l'explosion d'un dépôt de carburant
>> Au moins neuf morts dans le naufrage d'un bateau en Sierra Leone
Il ne reste au géant de 70 m, connu localement comme le "Cotton Tree", que la base de son énorme tronc, encore debout, à la suite de "pluies torrentielles et de forts vents", a dit jeudi le gouvernement de ce petit pays d'Afrique de l'Ouest dans un communiqué. Une centaine de personnes étaient rassemblées jeudi matin 25 mai autour du site en signe de deuil, a constaté un journaliste de l'AFP. La police et l'armée y étaient déployées alors que le nettoyage des lieux était en cours. D'après la tradition, c'est sous ce fromager, "kapokier", "arbre aux amoureux" ou "bois coton" selon les appellations, que les esclaves débarqués d'Amérique du Nord où ils avaient gagné leur liberté en combattant du côté britannique pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis, seraient venus prier et remercier le ciel à la fin du XVIIIe siècle. L'image de l'arbre ornait les billets de banque et les timbres et sa renommée lui avait valu une visite de la reine Elizabeth II en 1961.
AFP/VNA/CVN
