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| L'ancien Premier ministre de l'Israël, Ariel Sharon |
"Il n'est plus. Il est parti quand il l'a décidé", a déclaré le fils du défunt, Gilad, aux journalistes à l'hôpital Sheba, à Tel Hashomer, près de Tel-Aviv. Selon le professeur Shlomo Noy, Ariel Sharon, élu chef du gouvernement en 2001 et réélu en 2003, est "mort paisiblement" d'une défaillance cardiaque à 85 ans, entouré par sa famille.
Dans un bref communiqué, le président américain Barack Obama a présenté ses condoléances aux Israéliens et à la famille de l'ex-Premier ministre. L'état de santé de l'ancien général, plongé dans le coma depuis une attaque cérébrale le 4 janvier 2006, s'était détérioré depuis le 1er janvier.
Une commission ministérielle était réunie le 11 janvier à Jérusalem pour organiser ses obsèques. Selon les médias, les funérailles devraient avoir lieu lundi 13 janvier dans le ranch familial des Sycomores, dans le Sud d'Israël, non loin de la frontière avec Gaza, où Sharon a souhaité être inhumé aux côtés de sa deuxième épouse Lily. Auparavant, le cercueil d'"Arik" (diminutif d'Ariel) devait être exposé pour le public le 12 décembre à la Knesset, le Parlement israélien, où une cérémonie d'hommage officielle est prévue le 13 décembre.
AFP/VNA/CVN