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Anne Hidalgo a salué dans son discours le projet "délicat" et "sensible" du cabinet d'architectes Moatti-Rivières, qui "s'inscrit dans l'histoire (du) bâtiment", tout en y apportant davantage de transparence.
L'un des points forts de la rénovation a en effet été la création sur le bord interne du premier étage d'un plancher de verre offrant une vue vertigineuse sur le sol situé 57 m plus bas. Deux pavillons ont par ailleurs été détruits et reconstruits. "Sous l'influence" des piliers conçus par Gustave Eiffel, ils épousent l'oblique de la Tour et jouent la transparence grâce à la courbure et à l'inclination de leur façade vitrée.
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| Des visiteurs sur le nouveau plancher en verre du premier étage de la Tour Eiffel, le 3 octobre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"J'entends que Paris aurait perdu de sa superbe et de son attractivité, ça n'est pas vrai. Nous sommes une ville attractive et capable d'inventer sans rien abîmer de notre histoire", a déclaré l'édile socialiste.
"Très heureuse" d'inaugurer un "monument emblématique" de la France, qui est aussi son "monument préféré", Anne Hidalgo a avoué avoir eu "un peu peur" en se promenant sur le plancher de verre.
De nombreux ambassadeurs avaient été conviés à l'inauguration, ainsi que la maire du VIIe Rachida Dati, debout à la tribune aux côtés de Mme Hidalgo et de ses adjoints.
Président de la Société d'exploitation de la Tour Eiffel (SETE, contrôlée à 60% par la Ville), Bernard Gaudillère a rappelé les cinq objectifs des travaux, qui ont duré deux ans et coûté 30 millions d'euros : mieux réguler les flux de visiteurs, en en faisant venir davantage au premier étage; moderniser les pavillons; dépoussiérer le parcours muséographique; rendre tout l'étage accessible aux handicapés et améliorer la performance énergétique du bâtiment.
Dans les années à venir, la Tour Eiffel devrait s'atteler à se doter d'un "centre d'accueil digne de ce nom", a-t-il ajouté.
Développement durable
"Nous avons inscrit la Tour Eiffel dans ce siècle. Le XXIe siècle est un siècle de développement durable", a commenté auprès de la presse Mme Hidalgo, qui a promis "d'autres innovations dans les années qui viennent".
Les travaux devraient en effet améliorer la performance énergétique des pavillons et permettre la production sur le site d'une partie des besoins en énergie.
Quatre panneaux solaires d'une surface totale de 10 m² permettront de couvrir environ la moitié des besoins en eau chaude des pavillons Ferrié et Eiffel, une réserve d'eau pluviale alternative à l'eau courante a été installée sous le pavillon Ferrié pour alimenter ses sanitaires, et deux petites éoliennes - qui n'ont pas encore été installées - produiront environ 10.000 kWh/an.
Inaugurée en 1889, la Tour Eiffel attire chaque année quelque sept millions de visiteurs (dont 85% d'étrangers), ce qui en fait le monument payant le plus visité au monde. Elle a dégagé en 2013 un chiffre d'affaires de 73 millions d'euros.
Pour l'instant, les visiteurs de la Tour sont encore rares à investir le premier étage, préférant filer vers le deuxième ou le troisième étage ou redescendre directement après leur visite.
Ceux qui le font semblent ne pas le regretter, comme ce trio de touristes indiens rencontrés lundi, visiblement sous le choc et sous le charme. "C'est une expérience incroyable" et "effrayante", ont-ils confié.
AFP/VNA/CVN