La NASA a annoncé le 4 décembre son intention de lancer un nouveau robot d'exploration scientifique sur Mars en 2020 avec des objectifs qui restent encore à définir. "L'administration Obama est engagée à mener une sérieuse exploration de Mars et avec cette prochaine mission nous nous assurons que l'Amérique reste le leader mondial de l'exploration de la Planète Rouge", a déclaré Charles Bolden, le patron de la NASA dans un communiqué. Cette annonce intervient quelques mois après que la NASA a dévoilé son projet d'envoyer en 2016 le robot InSight sur Mars pour déterminer comment s'est formée la planète et déterminer si elle a un noyau solide ou liquide comme la Terre. La NASA doit aussi envoyer une sonde baptisée Maven en 2013 destinée à se mettre sur orbite de Mars pour étudier la haute atmosphère martienne. La mission de 2020 représentera une nouvelle étape pour répondre au défi du président Barack Obama d'envoyer des humains sur la Planète Rouge dans les années 2030, a souligné M. Bolden. Le développement et la conception de ce futur robot seront basés sur Curiosity. La NASA compte ainsi réduire les coûts et les risques d'erreur. La NASA précise qu"une équipe scientifique doit être formée qui sera chargée d'établir les objectifs scientifiques de la mission".
AFP/VNA/CVN