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| La Russe Maria Sharapova redevient No1 mondiale . |
Le contraste ne peut être plus saisissant entre Sharapova, grande dame du tennis mondial depuis sa victoire à Wimbledon en 2004 à 17 ans, et Errani, depuis toujours condamnée aux places obscures du classement WTA.
Sharapova avait besoin de se hisser en finale pour redevenir No1. Elle l'a fait en maîtrisant avec maturité (6-3, 6-3) la Tchèque Petra Kvitova, tête de série No4, dans des conditions rendues traîtresses par le vent.
Elle avait déjà été No1 pendant 17 semaines, non consécutives, la dernière fois en 2008. Elle succède à la Bélarusse Victoria Azarenka, qui l'était devenue pour la première fois en janvier, après sa victoire en finale de l'Open d'Australie sur... Sharapova.
C'est une jolie revanche pour la Russe, fauchée dans son ascension par une blessure à l'épaule en 2009, qui l'avait tenue à l'écart des courts pendant neuf mois. Elle s'est accrochée, pour prouver qu'elle est une grande championne avant d'être une starlette.
"C'est incroyable", a-t-elle dit, resplendissante de bonheur. "Il y a quelques années, je ne savais pas si je pourrais rejouer au tennis à ce niveau. C'est une journée très spéciale pour moi, sans aucun doute."
Sharapova disputera sa première finale à Paris, après avoir échoué deux fois en demie, en 2007 contre la Serbe Ana Ivanovic, et l'an passé contre la Chinoise Li Na, future vainqueur.
"Je n'y aurais jamais cru"
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| La joie de l'Italienne Sara Errani après sa victoire sur l'Australienne Samantha Stosur, le 7 juin au tournoi de Roland-Garros. |
Elle pourrait réaliser le 9 juin le Grand Chelem en carrière, après avoir déjà remporté Wimbledon en 2004, l'US Open en 2006 et l'Open d'Australie en 2008. Elle serait la dixième joueuse de l'histoire à réussir cet exploit, la sixième de l'ère Open (depuis 1968).
Mais attention toutefois. Elle disputera le 9 juin sa troisième finale sur les quatre derniers tournois du Grand Chelem. Or elle s'est inclinée lors des deux précédentes, à Wimbledon et en Australie. Elle sera donc extrêmement attendue. Son adversaire aura, elle, beaucoup moins de pression, ayant déjà dépassé ses espérances les plus folles.
Errani, tête de série No21, s'est qualifiée, à 25 ans, pour sa première finale d'un Grand Chelem en se montrant beaucoup plus sereine, malgré son inexpérience de tels rendez-vous, que l'Australienne Samantha Stosur (No6), battue 7-5, 1-6, 6-3.
La retrouver ici est une immense sensation. Ces quatre dernières années, elle a navigué autour de la 40e place mondiale. Avant ce tournoi, elle n'avait encore jamais dépassé les quarts de finale en Grand Chelem, ni battu la moindre joueuse du Top 10.
"Je n'y aurais jamais cru", a-t-elle avoué candidement. "C'est incroyable, je ne m'attendais à rien et me voilà en finale. C'est une sensation étrange. Mon problème a toujours été de ne pas croire assez en moi contre les grandes joueuses. Je pense que ça va changer maintenant."
AFP/VNA/CVN