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| Le Russe Daniil Medvedev au service lors de sa victoire face au Français Arthur Fils, le 13 mars en quart de finale du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells. |
| Photo : Getty Images/VNA/CVN |
Lors de la dernière manche, une violente bourrasque a emporté le matériel présent sur le court du stade N°1, obligeant les ramasseurs de balle à tenir leur casquette et les joueurs à s'arrêter quelques secondes. Une façon pour le vent du désert d'applaudir le combat entre Arthur Fils et Daniil Medvedev, alors à égalité 4-4, 40-40.
Avec du vent et dans une température très fraîche pour cette région aride, arrosée dans la nuit par la pluie, Fils a poussé l'ancien N°1 mondial, deux fois finaliste du tournoi (2023 et 2024), au bout du 3e set mais a échoué au final 4-6, 6-2, 6-7 (7/9).
"Je sais que j'ai fait un super tournoi, a-t-il déclaré. Je peux faire beaucoup mieux, c'est sûr. Surtout dans ce match. J'ai eu des occasions, j'ai eu des conditions difficiles, mais ça n'a pas changé. J'ai trois victoires et malheureusement une défaite. C'est une bonne semaine, une des meilleures depuis le début de la saison. Il faut garder le positif de ça et enchaîner".
Le jeune Français, 21e mondial et âgé de 20 ans, s'était qualifié pour la première fois pour les quarts de finale d'un tournoi de ce niveau, et sa prestation en appelle d'autres, après avoir éclos au plus au niveau en 2023 et continué de progresser depuis.
"Surpris"
Arthur Fils, qui sera N°1 Français lundi 10 mars au classement (18e ou 19e mondial), a d'abord été malmené, devant sauver une balle de break dès le premier jeu du match avant de perdre son engagement au 3e jeu, puis la manche (6-4).
À la reprise, Fils a tenu son service puis volé d'entrée celui du Russe, levant les bras en direction d'un public alors timide après un point long et superbe, avant de conclure à 6-2.
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| Le Français Arthur Fils lors de sa défaite face Russe Daniil Medvedev, le 13 mars en quart de finale du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells. |
| Photo : Getty Images/VNA/CVN |
Après deux jeux blancs en début de 3e set les deux joueurs ont offert un jeu superbe, Medvedev s'emparant du service de Fils à sa 6e balle de break. Un avantage de courte durée, Fils débreakant à sa première occasion ensuite (2-2).
Le 3e set a basculé dans l'épique avec des retournements de situation, une terrible bourrasque donc, et une brève interruption pour aider le Français à stopper un saignement de nez, le tout conclu par un tie-break d'anthologie.
Plus offensif, Fils a bousculé Medvedev en coup droit, a très bien servi, a tenu l'égalité jusqu'à 5-5 puis 7-7, a sauvé deux balles de match (sans s'en procurer) en faisant hurler le public, mais a fini par céder sur une volée ratée, de quoi fracasser sa raquette pendant que le Russe bondissait de l'autre côté du filet.
"Le dernier point, j'ai fait une bonne volée et au final, je ne savais pas qu'il pouvait taper un passing comme ça, je me suis retrouvé à être un peu surpris, je ne peux pas jouer l'autre volée. Peut-être que dans 99% des cas, ça aurait payé", a regretté Fils.
Medvedev affrontera en demi-finale le Danois Holger Rune (13e), tombeur du Néerlandais Tallon Griekspoor (43e) 5-7, 6-0, 6-3 jeudi 13 mars en début de programme.
Swiatek intraitable
Plus tôt, la N°2 mondiale polonaise Iga Swiatek avait continué son parcours parfait en dominant en deux sets 6-3, 6-3 la championne olympique chinoise Zheng Qinwen.
Swiatek, deux fois titrée en Californie en 2022 et 2024, s'était envolée en début de rencontre (5-1) avant une réaction trop tardive de Zheng, pour un scénario similaire dans le 2e set.
La Polonaise, ex-N°1 mondiale, n'a perdu que douze jeux en quatre matches et n'a plus laissé un set à Indian Wells depuis une élimination en demi-finale en 2023, soit 20 sets gagnés d'affilée. Elle jouera vendredi en demi-finale contre la sensation russe Mirra Andreeva (11e mondiale, 17 ans).
L'Américaine Madison Keys (5e), meilleure joueuse du début de saison, a enfin connu une journée tranquille avec une victoire 6-1, 6-1 contre la Suissesse Belinda Bencic (58e).
Titrée à Adélaïde puis à l'Open d'Australie en janvier, son premier Grand Chelem, Keys (30 ans) a gagné son 16e match de suite.
Elle jouera en demi-finale soit contre la N°1 mondiale bélarusse Aryna Sabalenka, soit contre la Russe Liudmila Samsonova (25e).
AFP/VNA/CVN
