>>Hockey sur glace : la France, déjà maintenue, battue par le Danemark
>>Hockey sur glace : la France s'incline face à la Slovaquie en ouverture du Mondial
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| Le Français Alexandre Texier (No42) contrôle le palet devant le Suisse Philipp Kurashev dans le groupe A du Mondial à Helsinki, le 22 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les Bleus avaient déjà validé leur maintien grâce à la victoire vendredi 20 mai de la Slovaquie contre le Kazakhstan (4-3) et donc atteint leur principal objectif en Finlande : ne pas finir à la dernière place du groupe A, synonyme de relégation.
Terminer dans les quatre premiers et rejoindre les quarts de la compétition aurait fait office de bonus et d'exploit, mais il n'est désormais plus réalisable. Le Danemark, 4e et dernier qualifié provisoire compte neuf points avant sa rencontre contre le Canada lundi 23 mai. Les Bleus n'en ont que cinq et une victoire ne rapporte que trois points.
Pourtant, l'équipe de France a un temps cru à une grande performance contre la Suisse, 6e nation mondiale et actuelle première de son groupe.
Alexandre Texier (5e) puis Valentin Claireaux (13e) ont permis aux Bleus de mener 2 à 0. Une premier d'ailleurs dans ce Mondial, où l'équipe de France n'avait encore jamais ouvert le score.
Mais les Suisses, grâce à Nico Hischier, Damien Riat et Andres Ambhul ont remis les pendules à l'heure et fait respecter la hiérarchie dès le deuxième tiers.
Dean Kukan (51e) et Hischier (59e) ont ensuite alourdi la marque pour la sélection helvète, invaincue et assurée de voir les quarts de finale.
Les hommes de Philippe Bozon ont de leur côté encore une rencontre de prestige à disputer mardi 24 mai, contre le Canada, champion du monde en titre, mais balayé (6-3) par la Suisse samedi 21 mai.
AFP/VNA/CVN