"Nous sommes tous sous pression pour prendre des mesures urgentes et d'importance dans une atmosphère marquée par une forte incertitude scien- tifique", a reconnu le 18 mai la directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, lors d'une réunion sur le virus mutant, apparu à la fin du mois de mars au Mexique et aux États-Unis.
La maladie a officiellement contaminé 8.829 personnes dans 40 pays de la planète, a indiqué le 18 mai le numéro deux de l'OMS, le Dr Keiji Fukuda. L'apparition d'un nouveau foyer autonome rapporté par les autorités japonaises a fait monter la tension durant le week-end.
En effet, depuis le passage à la phase d'alerte 5 le 29 avril signalant qu'une pandémie est "imminente", l'organisation dit attendre des preuves d'un foyer de transmission, non lié à des voyages, dans une région autre que le continent américain d'où est parti le virus inédit de type A/H1N1.
Selon les critères de l'OMS, la situation au Japon pourrait de ce fait, si elle se confirme, justifier le déclenchement du niveau 6 d'alerte maximale annonçant l'apparition de la première grande pandémie grippale du 21e siècle.
Le niveau 6 d'alerte pandémique ne préjuge pas de la sévérité de la maladie mais constate la propagation du virus sur la surface du globe. Le virus, encore peu virulent pourrait cependant muter en une souche "beaucoup plus dangereuse", craignent les experts de l'OMS.
Le ministre mexicain de la Santé, Jose Angel Cordova, a remis le 18 mai symboliquement à la directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, l'information scientifique sur le virus afin de contribuer à la mise au point d'un vaccin.
Sur le qui-vive depuis près d'un mois, l'organisation a prévu d'écourter la réunion de moitié, jusqu'à vendredi, pour ne pas détourner les ministres participants de leur travail pour préparer une contre-offensive face à la pandémie.
Le gouvernement japonais a annoncé le 18 mai que 129 cas étaient désormais confirmés dans le pays, et les autorités des zones touchées ont demandé aux écoles de garder portes closes.
Le nombre de malades touchés par le virus A/H1N1 a rapidement augmenté depuis samedi dans les 2 préfectures voisines d'Osaka et Hyogo (Ouest), depuis l'annonce de la contamination d'un lycéen de 17 ans de la ville de Kobe, à Hyogo, le premier cas d'infection locale de cette maladie.
Les autorités ont prévenu que plusieurs centaines de personnes pourraient déjà être infectées, l'épidémie se propageant rapidement dans ces zones densément peuplées.
Dans ce contexte tendu, la grippe A/H1N1 devrait prendre la vedette aux autres sujets de la grande assemblée annuelle de l'OMS qui devra malgré tout adopter son budget au pas de course.
AFP/VNA/CVN
(19/05/2009) [/body]