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| Le pilote allemand Sebastian Vettel (Ferrari), victorieux du Grand Prix d'Australie, le 26 mars à Melbourne |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'Allemand de Ferrari n'avait plus gagné depuis le Grand Prix de Singapour en septembre 2015, la plus longue disette de sa carrière depuis sa première victoire en 2008. C'est également ce jour-là à Singapour que la Scuderia avait remporté sa dernière victoire sur le circuit.
"C'est une grande victoire, une victoire pour nous tous, une victoire pour tous ceux qui travaillent à Maranello (le siège de Ferrari, ndlr), c'est une grande victoire qui s'est construite sereinement", s'est-il exclamé en italien, dans sa radio, juste après avoir passé la ligne. De quoi donner raison à... Hamilton, qui voyait Ferrari favorite après sa domination lors des essais de pré-saison à Barcelone début mars.
Pour l'écurie italienne, cette victoire est d'autant plus importante qu'elle laisse penser que la Scuderia a bel et bien profité du changement de réglementation technique cette saison pour se rapprocher de Mercedes, triple championne du monde en titre pilotes et constructeurs.
Aux prémices d'une nouvelle ère pour la F1, sous la houlette d'un nouveau propriétaire américain, Liberty Media, et avec des monoplaces plus rapides et au look plus agressif, on se prend à rêver d'un changement de hiérarchie.
Agacement
Tout avait pourtant bien commencé pour Hamilton, le pilote star du paddock, qui était parvenu à conserver l'avantage de sa pole position, devant l'Allemand. Mais le Britannique a été desservi par sa stratégie de course. Rentré au garage avant son poursuivant, il est sorti dans le trafic pour se retrouver coincé derrière le Néerlandais de Red Bull Max Verstappen, laissant Vettel prendre définitivement l'avantage.
Enjoint par radio à dépasser au plus vite, Hamilton, devenu un peu plus tôt le deuxième pilote (après Michael Schumacher) à dépasser les 3.000 tours en tête, laissait poindre son agacement, répondant : "Et comment voulez-vous que je fasse ça maintenant ?".
Le triple champion du monde échoue finalement à 9 sec 975/1000e de Vettel, devant son coéquipier Finlandais Valtteri Bottas et la Ferrari de l'autre Finlandais Kimi Räikkönen. Le premier rendez-vous de la saison aura été particulièrement cruel pour l'Australien Daniel Ricciardo. Le pilote Red Bull a été contraint d'abandonner devant son public au 29e tour, après une série de mésaventures.
Après une sortie de piste ayant endommagé sa monoplace en Q3 samedi 25 mars, son équipe a été obligée de changer prématurément sa boîte de vitesses. L'+Aussie+ a du coup écopé d'une pénalité de cinq places sur la grille de départ, qu'il n'a ensuite pas pu rejoindre à temps, après une panne pendant le tour de mise en grille, partant finalement des stands avec un retard de trois tours sur la tête de la course.
Son coéquipier Max Verstappen a lui pris la 5e place.