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| L'Américain Phil Mickelson, durant le 2e tour du Championnat PGA, sur le parcours de Kiawah Island, le 21 mai en Caroline du Sud. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Deux des plus gros favoris, le N°1 mondial Dustin Johnson et son dauphin Justin Thomas, déjà bien mal partis la veille, ont manqué le cut. Au sommet, se trouvent donc Mickelson et Oosthuizen, avec un total de -5 chacun.
"J'aborde le week-end avec une belle opportunité et ça me motive vraiment. Si on m'avait dit que je serais en tête, j'en profiterais vraiment. Mais là pour l'instant, il reste des choses à faire", a déclaré le premier qui vit une cure de jouvence et peut réussir à obtenir un nouveau sacre en Grand Chelem à un âge où personne dans l'histoire n'y est parvenu.
L'Américain Julius Boros reste pour l'heure le plus vieux lauréat, avec sa victoire à l'USPGA en 48 ans en 1968.
Mickelson avait récemment confier travailler sur son mental, première victime du temps qui passe, grâce notamment à la méditation, pour tenter de garder le même niveau de concentration sur quatre tours.
Koepka "dans le coup"
Tel sera son défi, mais en attendant vendredi 21 mai il a une nouvelle fois montré sa capacité à se relancer, malgré une entame difficile. Il a en effet effacé trois bogeys concédés sur sa première moitié de parcours, en plaçant cinq de ses six birdies sur la seconde. La veille, il avait su finir à -2 en dépit de quatre bogeys commis sur ses six premiers trous.
Oosthuizen, vainqueur du British Open 2010, a longtemps cru le devancer d'un coup grâce à cinq birdies réussis. Mais un bogey au dernier trou, l'a privé de cette joie.
"Ce tour est un des meilleurs que j'ai produits", s'est néanmoins félicité le Sud-Africain de 38 ans.
Derrière ce duo, suit à un coup l'Américain Brooks Koepka. En embuscade la veille déjà à la 2e place, il a confirmé sa solidité, malgré un genou opéré en mars.
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| L'Américain Bryson DeChambeau, lors du 2e tour du Championnat PGA sur le parcours de Kiawah Island, en Caroline du Sud, le 21 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"C'était vraiment une journée difficile, compliqué de réussir les putts. Mais je suis à -4, dans le coup", a commenté celui qui a réussi deux superbes eagles aux N°7 et 11. Sans ses deux bogeys en fin de parcours, il aurait pu être leader.
À la 4e place, à deux longueurs, pointent les Sud-Africains Christiaan Bezuidenhout et Branden Grace, ainsi que le Japonais Hideki Matsuyama qui a rendu, comme Oosthuizen, la meilleure carte du jour (68), pour opérer une belle remontée au classement puisqu'il était 41e jeudi 20 mai.
DeChambeau y croit
Un mois après son sacre au Masters d'Augusta, il peut réussir un doublé qui ne s'est plus produit depuis 2018 et les victoires à l'US Open et de l'USPGA de... Koepka.
Chez les autres cadors, Bryson DeChambeau, vainqueur du dernier US Open, s'est légèrement ressaisi (-1) pour occuper le 12e rang à quatre coups de la tête. "J'ai plutôt bien joué malgré les conditions. Je grimpe au classement lentement mais sûrement. Je serai bien là dimanche 30 mai", a-t-il prévenu.
Collin Morikawa, tenant du titre, sacré en août 2020 au Harding Park de San Francisco, a lui vu sa machine s'enrayer après un 1er tour plutôt réussi. Il glisse au 25e rang (+1). L'Espagnol Jon Rahm, N°3 mondial, a dévissé encore plus bas, à la 39e place (+3) où est parvenu à remonter Rory McIlroy malgré une carte neutre (quatre birdies, quatre bogeys).
Derrière, l'Américain Jordan Spieth (50e, +4) a sérieusement compromis ses chances de remporter le seul Grand Chelem manquant à son palmarès.
Il peut néanmoins se consoler d'une assurance d'aller au bout du tournoi, contrairement à trois des quatre premiers mondiaux : Dustin Johnson, qui avait déjà manqué le cut au dernier Masters, Justin Thomas et Xander Schauffele (82es, +6).
À leurs côté figurent, sanctionnés d'une même élimination, les deux Français engagés dans cette deuxième levée du Grand Chelem de la saison : Victor Perez et Antoine Rozner.