Le végétarisme est une tendance en vogue dans le monde comme au Vietnam. C'est un régime d'alimentation supprimant les viandes (végétarisme), et même pour certains tous les produits d'origine animale (végétarisme pur ou végétalisme), dans un but soit prophylactique, soit curatif ou encore philosophique.
Au Vietnam, ce marché végétarien est en plein essor. Les plats préparés à base de légumes, de tofu (fromage de soja), de sauce de soja... se sont très appétents. Grâce à l'art culinaire, les mets disposés sur les tables des restaurants végétariens sont perçus comme des produits d'origine animale : de la viande, du poisson, des fruits de mer à l'escargot... Tous sont consciencieusement préparés.
Souhaitez-vous goûter des mets végétariens à la maison ? Vous pouvez trouver les ingrédients dans les supermarchés qui en offrent un large choix : taro, colocase, tofu..., ayant subi un traitement préliminaire pour être prêts à être cuits et dégustés sans perte de temps. De tels produits se vendent non seulement dans le pays mais aussi à l'étranger.
Si les aliments végétariens ayant l'aspect de produits d'origine animale devaient auparavant être importés de Chine, désormais ils sont préparés par des entreprises domestiques telles que Ly Sinh, Dai Lâm, Âu Lac... "Ces produits vietnamiens n'ont rien à envier à leurs homologues étrangers habituellement importés", affirme un cuisinier d'un restaurant végétarien de Hô Chi Minh-Ville.
Dans les supermarchés Big C et Maximark, on en trouve de toutes sortes : secs, en conserve, surgelés... Des sauces et épices importées sont vendues par le supermarché Citimart, ce qui permet de simplifier la préparation des plats : ketchup ou sauce bolognaise pour les spaghettis, mayonnaise pour la salade de légumes...
Selon les scientifiques, le végétarisme est un régime alimentaire qui ne comporte pas plus de risque de carence qu'un régime alimentaire omnivore s'il est suffisamment diversifié. Cette diversité doit porter essentiellement sur les sources de protéines. Comme dans tous régimes alimentaires, les apports doivent être principalement de protides, glucides et lipides, ainsi que de vitamines et minéraux en petites quantités.
Réagissant à la demande croissante de ce genre de produits, les restaurants végétariens apparaissent en nombre. À Hô Chi Minh-Ville, les plus fréquentés sont Thuyên Viên, rue Nguyên Van Dâu ; Tinh Tâm, route Vo Thi Sáu ; ou Chay Viêt, dans la pagode Vinh Nghiêm... Au quinzième jour du mois lunaire, les tables de ces établissements sont toutes remplies, certains devant même ouvrir de 06h00 à minuit pour servir tous les clients. "Durant ces jours, nous devons mobiliser des amateurs éclairés afin de nous aider à cuisiner", indique un bonze de la pagode Vinh Nghiêm qui abrite le restaurant Chay Viêt. D'autant qu'en dehors des clients, les plats végétariens sont également offerts aux démunis.
Au marché, les légumes coûtent moins cher que les produits d'origine animale. Mais ce n'est pas le cas pour les mets végétariens proposés par les restaurants. Facile à comprendre : savez-vous quel trésor de patience et de temps faut-il déployer pour faire de rustiques tubercules et légumes un régal des yeux ?
De même, de grands hôtels et restaurants proposent désormais dans leurs menus des plats végétariens, en sus de leurs plats ordinaires.
Les mets végétariens sont très variés. À partir de matières premières produites dans le pays ou importées, les restaurants proposent des plats façon vietnamienne, japonaise, coréenne, chinoise... Ces derniers sont même au menu de banquets humanitaires, d'anniversaire ou de noces. Une tendance à la mode au Vietnam !
"Les plats végétariens ne sont plus réservés aux seuls moines ou militants de la cause animale, ils entrent de plus en plus dans les repas au quotidien dans nombre de familles", selon Phan Thi Xuyên, une mère de famille de Hô Chi Minh-Ville. En fait, bien des gens suivent non seulement un régime végétarien au quinzième jour du mois lunaire, mais aussi en dehors des "jours sacrés". Nul doute que le marché de l'alimentation végétarienne est promis à un bel avenir au Vietnam.
Quang Châu/CVN