>>Ariane met sur orbite deux satellites de télécommunications
>>Ariane 5 met sur orbite deux satellites de télécommunications
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| d'Ariane 5 |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'accord vise "à créer une entreprise financièrement plus solide avec la capacité de saisir des nouvelles opportunités de croissance résultant de l'explosion de la demande pour les services à large bande servant les utilisateurs et les appareils connectés", indique un communiqué.
OneWeb, qui compte aussi parmi ses partenaires Airbus, Qualcomm, Intelsat, Virgin Group ou encore Coca-Cola, commencera la production de ces satellites dans une nouvelle usine à Exploration Park, en Floride, à partir de 2018.
La constellation OneWeb, destinée à donner accès à Internet depuis l'espace à un prix abordable, avait dessiné ses contours en milieu d'année avec une importante levée de fonds et la décision de confier le lancement de ses satellites à Arianespace.
Le projet est centré autour d'une constellation de microsatellites à faible altitude en mesure de donner un accès à Internet avec une qualité équivalente à celle de la fibre optique. Il devrait rentrer en service en 2022.
Il sera désormais associé aux satellites en orbite basse d'Intelsat.
SoftBank avait déjà annoncé en décembre un investissement d'un milliard de dollars dans OneWeb. Le Pdg de SoftBank Group, le milliardaire Masayoshi Son, avait fait part de cet investissement après avoir promis à l'issue d'une rencontre avec le président américain Donald Trump que son groupe allait investir 50 milliards de dollars aux États-Unis et y créer 50.000 emplois.
Il va y ajouter 1,7 milliard dans le cadre de la fusion avec Intelsat, a précisé le groupe japonais mardi 28 février, portant sa participation à 39,9% des droits de vote de la nouvelle entité auxquels s'ajouteront des actions sans droits de vote.
La société sera domiciliée au Luxembourg et cotée sur le New York Stock Exchange. Elle sera présidée par Greg Wyler, le fondateur de OneWeb. Le directeur exécutif sera Stephen Spengler, l'actuel dirigeant d'Intelsat.
Au total, la constellation comptera 684 satellites en orbite basse qui couvriront l'ensemble du globe pour y apporter des services internet dans des régions autrement inaccessibles ou trop chères a atteindre.
Le projet de OneWeb n'est pas le premier dans ce domaine. Le co-fondateur de Microsoft Bill Gates avait tenté dans les années 1990 de lancer Teledesic, avec notamment des capitaux saoudiens, mais le réseau n'avait pas atteint le stade de la mise en service. Un autre projet, Skybridge, qui unissait l'Américain Loral au Français Alcatel avait vu ses actifs être acquis par OneWeb.
Elon Musk, l'entrepreneur américain rendu célèbre par ses voitures électriques Tesla, travaille également sur un projet similaire avec son autre entreprise SpaceX.