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"La fermeture brutale des cafés, restaurants, l'arrêt des activités touristiques et l'annulation de tous les festivals et salons a laissé plus de 10 millions de litres de bières, majoritairement en fûts, en souffrance", a annoncé le syndicat professionnel mardi 5 mai.
Ce chiffre est l'un des enseignements tirés par Brasseurs de France d'une consultation menée fin avril auprès de ses 300 adhérents, qui représentent 98% de la production française.
"La destruction de cette bière aura aussi un coût non négligeable pour les entreprises", indique le syndicat, qui en appelle aux pouvoirs publics.
Parmi les nombreuses mesures demandées par les brasseurs, une aide à la "destruction des stocks de bière", comme le réclament les viticulteurs auprès de Bruxelles pour le vin.
Si ces 10 millions de litres semblent peu de choses au regard des 22,5 millions d'hectolitres produits pour 2020 (estimation), ils représentent plusieurs millions d'euros de pertes pour des brasseurs parfois fragiles financièrement.
"On est un secteur très endetté, puisqu'on a investi 241 millions d'euros dans le développement en 2019, un chiffre important pour un chiffre d'affaires d'un peu plus de 4 milliards d'euros", a déclaré Maxime Costilhes, délégué général de Brasseurs de France.
Principale raison de cette destruction, les bières en vogue, souvent non pasteurisées au contraire des bières blondes classiques, sont plus fragiles.
"Ce sont des bières très houblonnées, et si on les garde trop longtemps, quand elles dépassent deux à trois mois de conservation, l'effet olfactif et l'effet gustatif, l'arôme, disparaît", a expliqué M. Costilhes.
Ce chiffre de 10 millions de litres ne concerne que la bière stockée chez les brasseurs, selon M. Costilhes, pour qui "c'est une base qui ne peut que progresser".
Environ 25% des brasseries sont actuellement à l'arrêt, faute d'activité, d'après l'étude, et "70% des brasseries déclarent une perte de 50% du chiffre d'affaires ou plus depuis le 15 mars".
Si près d'une brasserie sur deux a bénéficié d'un prêt garanti par l'État, et une sur quatre du fonds de solidarité, "un plan de relance fort doit accompagner la reprise" des cafés, hôtels et restaurants et du tourisme, estime Brasseurs de France, qui réclame également une exonération des charges patronales et de production pour 2020.
AFP/VNA/CVN