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| La prison Lee à Bishopville (Caroline du Sud), le 16 avril. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ces violences sont parmi les pires de ces dernières décennies dans un pays à la politique carcérale très critiquée. L'émeute qui a éclaté dimanche soir 15 avril a vu s'opposer des groupes de prisonniers rivaux à la centrale pénitentiaire Lee de Bishopville, un établissement fréquemment secoué par des troubles dans l'État de Caroline du Sud.
La situation est devenue hors de contrôle à 19h15 (23h15 GMT) avec "de nombreuses rixes dans trois bâtiments d'habitation", a indiqué l'administration pénitentiaire de cet État du Sud-Eest du pays. Aucun gardien ni policier n'a été blessé. Les forces de l'ordre ont attendu d'être assez nombreuses pour reprendre, l'un après l'autre, les trois dortoirs, chacun comptant 250 à 260 détenus.
"Ce sont des gens dangereux dont on ne peut attendre qu'ils cessent d'être dangereux une fois en prison", a justifié Henry McMaster, le gouverneur républicain de Caroline du Sud. "Selon les premiers éléments de l'enquête, en jeu étaient le territoire, la contrebande, les téléphones portables", a déclaré Bryan Stirling, le directeur de l'administration pénitentiaire de l'État. Le calme n'a été rétabli qu'à 02h55 lundi matin 16 avril, selon les services pénitentiaires qui ont remercié les policiers et les services d'urgence mobilisés. Le lourd bilan illustre la dureté de l'univers carcéral américain qui se voit souvent reprocher son manque d'humanité, poussant au désespoir nombre de détenus.