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| La joie des Italiens après leur victoire, 3-0 contre la Suisse, lors de l'Euro 2020, le 16 juin au Stadio Olimpico à Rome. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
En tête du groupe A avec deux victoires en deux matches après ses débuts réussis contre la Turquie (3-0), la Nazionale, première qualifiée, jouera la première place dimanche contre le pays de Galles (4 pts) qui a également dominé les Turcs.
Et même si un nul peut suffire, l'Italie jouera évidemment "pour gagner", a assuré Roberto Mancini.
Toujours aussi généreuse et aimantée par le but adverse, l'équipe de Roberto Mancini n'a pas laissé respirer une Suisse trop timorée et s'est mise à l'abri assez rapidement par un doublé de Locatelli (26e, 52e), celui qui n'aurait été que remplaçant si Marco Verratti, encore en tribunes pour le moment, ne s'était pas blessé au genou. Ciro Immobile a conclu la soirée (89e).
Et malgré la sortie rapide du capitaine Giorgio Chiellini (24e), pour une douleur à la cuisse gauche, la défense a encore rendu une copie parfaite : l'Italie reste sur dix matches consécutifs sans prendre de but (pour 31 marqués!).
Après le feu d'artifice inaugural contre la Turquie, Mancini voulait voir si son équipe avait de la suite dans les idées en lançant un onze de départ quasiment inchangé, avec simplement Giovanni Di Lorenzo à la place d'Alessandro Florenzi, blessé à un mollet.
Belle confiance
D'entrée, la défense suisse a pris l'eau à gauche avec plusieurs débordements de Leonardo Spinazzola, dont l'un aurait déjà pu permettre à Immobile de faire trembler les filets (10e).
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| La joie du milieu de terrain italien Manuel Locatelli, après avoir ouvert le score contre la Suisse, lors de l'Euro 2020, le 16 juin au Stadio Olimpico à Rome. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Rien n'a troublé la belle sérénité italienne, nourrie d'une série portée à 29 matches sans défaite (depuis septembre 2018). Ni l'intervention de la VAR pour refuser un but à Chiellini en raison d'une main (19e). Ni la sortie juste après du capitaine le jour où il est devenu l'Italien ayant disputé le plus de matches dans une phase finale de l'Euro (14).
Et dans cette équipe capable de porter le danger de mille façons, Locatelli a surgi une première fois pour reprendre un centre en retrait parfait de Domenico Berardi pour un but 100% Sassuolo (26e).
La Suisse, avec un onze de départ identique à celui contre les Gallois (1-1) au premier mach et un entraîneur - Vladimir Petkovic - comme chez lui au Stadio Olimpico en tant qu'ex-coach de la Lazio, voyait s'envoler ses espoirs affichés de "surprendre" l'Italie.
Elle n'était même pas franchement malheureuse de regagner les vestiaires avec ce seul but de retard, Lorenzo Insigne (lob sauvé sur la ligne, 34e) puis Spinazzola (37e) ayant eu la balle de 2-0.
Record d'invincibilité en vue
Xherdan Shaqiri a tenté de lancer la révolte au retour des vestiaires, avec le soutien des premiers "Nati !" lancés par des supporteurs suisses un peu chamboulés par les 45 premières minutes à sens unique.
Mais c'est de nouveau Locatelli qui très vite les a laissés sans voix, sur une jolie frappe du gauche hors de portée de Yann Sommer (52e).
Le Stadio Olimpico redevenait totalement azzurro, redécouvrait les joies oubliées de la "ola" (malgré des gradins clairsemés en raisons des restrictions sanitaires). Et saluait bruyamment les arrêts de Gianluigi Donnarumma, intraitable devant Steven Zuber (64e).
Ciro Immobile, après deux nouveaux ratés (73e, 75e), trouvait enfin la faille pour confirmer que cette Italie renaissante est affamée après avoir manqué le Mondial-2018.
Contre le pays de Galles, Roberto Mancini pourra égaler le record d'invincibilité d'un sélectionneur italien établi par Vittorio Pozzo à une autre époque (30 rencontres sans défaite entre 1935 et 1939). Mais nul doute qu'il regarde désormais plus loin.
Son homologue suisse en est persuadé : les Azzurri "ont tout ce qu'il faut pour aller en demi-finale, même s'il y a des équipes très fortes".
AFP/VNA/CVN