>>La France bat la Russie 4 à 2
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| L'attaquant de l'équipe de France, Hatem Ben Arfa. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Tous les amateurs de ballon rond ont déjà fait la leur. Les paris vont bon train, les questions abondent. La principale est sans doute celle-ci : Hatem Ben Arfa peut-il s'y faire une place ?
Il y a un an, la réponse était non. "HBA", petit génie de la génération née en 1987, venait de passer une saison blanche à écumer les terrains de foot en salle dans la région parisienne, après un imbroglio administratif qui l'avait empêché de signer à Nice, après un séjour raté en Angleterre.
En une seule saison, le joueur a retrouvé sur la Côte d'Azur son niveau, étincelant, a marqué 17 buts en Ligue 1 et fait parlé de lui à la rubrique transferts, où son nom est désormais associé à celui de Barcelone.
À 29 ans, il renvoie une image positive, loin des écarts et portes qui claquent du passé. Problème : sans lui, en mars, la France s'est appuyée sur une cohorte offensive séduisante face aux Pays-Bas (3-2) et la Russie (4-2). Ils ont pour noms Kingsley Coman (Bayern Munich), André-Pierre Gignac (Tigres de Monterrey), Olivier Giroud (Arsenal), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Anthony Martial (Manchester United) et Dimitri Payet (West Ham).
Pour greffer Ben Arfa à cette armada, Deschamps devrait prendre seulement sept défenseurs au lieu de huit, c'est à dire ne pas doubler tous les postes à l'arrière. Le joueur polyvalent qui peut permettre ce tour de passe-passe à "DD", c'est Jérémy Mathieu (Barcelone), rétabli après une opération à un genou et qui est capable d'évoluer dans l'axe et à gauche. La victime d'une telle liste serait Lucas Digne, alors que ce latéral signe une saison honorable à l'AS Rome.
Benzema et Sakho hors-jeu
Y-aura-t-il une surprise dans la liste ? La personnalité de Deschamps s'y prête peu et il ne faut pas s'attendre à un lapin qui sort du chapeau comme Raymond Domenech l'avait fait avec Pascal Chimbonda pour le Mondial-2006.
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| Le défenseur de Lyon, Christophe Jallet (gauche), à la lutte avec le milieu de Monaco, Bernardo Silva, au Parc OL, le 7 mai. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Guadeloupéen n'avait pas joué une seule minute à la Coupe du monde en Allemagne mais avait gagné une marionnette et un jingle passés à la postérité aux Guignols.
Deschamps répète depuis des mois qu'il a sa liste en tête. Un ou deux noms à la marge l'auront sans doute contraint à relire ses notes. D'autres choix lui ont été imposés. L'attaquant-star Karim Benzema, finaliste de la Ligue des champions le 28 mai prochain avec le Real Madrid, mais mis en examen le 5 novembre dans l'affaire du chantage à la sex-tape contre Mathieu Valbuena, a été mis hors-course au nom de "l'exemplarité".
Valbuena ne devrait pas être non plus du voyage, sa saison à Lyon ayant été parasitée par ce dossier judiciaire et par divers pépins physiques.
Figure de la défense, héros du barrage retour pour le Mondial-2014 contre l'Ukraine, Mamadou Sakho a lui été suspendu jusqu'au 28 mai par l'UEFA pour une infraction au code antidopage.
Une fois la liste dévoilée, le temps va s'accélérer pour les Bleus.
Le premier stage débutera à Biarritz le 17 mai. Moins d'un mois plus tard, le 10 juin, il faudra affronter la Roumanie au Stade de France devant 66 millions de sélectionneurs.