Deux sociétés sur lesquelles on pouvait compter pour créer l'événement ont tenu leurs promesses, dont Microsoft, en lançant la version bêta (expérimentale) de son nouveau système d'exploitation Windows 7, appelé à faire oublier le fiasco de communication que fut Vista il y a 2 ans.
En dépit d'un lancement perturbé par l'engorgement de ses serveurs, le groupe de Redmond, privé pour la première fois de son fondateur Bill Gates, pouvait se réjouir d'un accueil positif. Dimanche il a annoncé qu'il renonçait à limiter à 2,5 millions le nombre de téléchargements, et que cette version bêta resterait accessible jusqu'au 24 janvier.
Le pionnier des assistants numériques Palm a pour sa part atteint son objectif en faisant se pâmer d'enthousiasme de nombreux commentateurs devant son prochain téléphone multifonctions Pre.
L'accueil réservé au Pre, premier d'un palmarès organisé par le site d'informations spécialisées CNet, a été tel que les investisseurs ont fait bondir l'action Palm de 35% le jour de la présentation, anticipant sur la faculté qu'aurait désormais le groupe californien de revenir dans le peloton de tête des équipementiers télécoms.
D'autres fabricants ont présenté des appareils toujours plus petits et toujours plus riches de fonctionnalités, avec une priorité donnée à l'écologie, à l'effacement des frontières entre télévision et internet, à l'avènement du 3D.
Un immense hall consacré aux accessoires de voitures, des simples systèmes audio aux véritables ordinateurs embarqués, sans oublier les caméras fixées sur le pare-choc arrière par mesure de sécurité, a confirmé l'essor de cette catégorie.
Le constructeur Ford, et d'autres fabricants, espèrent anticiper la reprise du marché automobile en perfectionnant des ordinateurs de bord qui finiront par mettre le living room sur 4 roues, PC et télévision compris.
Mais de l'avis des habitués, cette fête annuelle de l'électronique organisée dans la capitale mondiale du jeu a manqué d'éclat cette année.
Les allées étaient moins encombrées, les fêtes en soirée moins nombreuses, les blogueurs moins chou- choutés. Le secteur escompte qu'il résistera mieux à la récession mondiale que d'autres, mais sait qu'il ne sera pas totalement épargné.
"Notre monde, notre pays et notre secteur font face à de très grandes difficultés", a souligné le patron de Microsoft, Steve Ballmer, en donnant le coup d'envoi du salon. "Nous le ressentons tous, et l'impact va sûrement durer quelque temps. Mais en fin de compte, c'est la puissance des idées et des innovations qui nous fera avancer, quel que soit le climat économique", a-t-il souligné.
Certaines mauvaises nouvelles sont d'ailleurs tombées pendant le salon : le Chinois Lenovo, distingué par Greenpeace pour un écran et un ordinateur de bureau plus "verts" que la moyenne, va licencier 2.500 personnes et Intel a revu une nouvelle fois ses prévisions de chiffre d'affaires à la baisse.
Les organisateurs estiment à plus de 130.000 le nombre de visiteurs du salon, fabricants, distributeurs, analystes, etc., ce qui serait à peu près 10.000 de moins que l'an dernier. Le nombre d'exposants est passé de 3.000 à quelque 2.700.
L'an prochain, le CES devrait réserver une section spéciale aux fabricants de produits liés à ceux d'Apple, traditionnellement le grand absent du festival de Vegas.
Une telle évolution pourrait rendre du lustre au CES, et supprimer une raison d'exister au salon MacWorld de San Francisco, un rendez-vous qu'Apple a d'ailleurs décidé d'ignorer à partir de l'an prochain.
AFP/VNA/CVN