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>>La Belgique se prépare à reporter la sortie du nucléaire

Logo Engie au salon Actionaria de Paris.

Photo : AFP/VNA/CVN

Les deux parties négocient âprement les conditions de cette prolongation annoncée en mars, sur fond de limitation de la dépendance aux hydrocarbures russes. Elles comptent aboutir "à un accord définitif d'ici à la fin de l'année et le soumettre à la Commission européenne", ont précisé vendredi 22 juillet dans un communiqué le Premier ministre Alexander De Croo et la ministre de l'Énergie Tinne Van der Straeten.

Pour l'instant, l'État belge et Engie sont convenus "des modalités concernant l'approche future, le timing et le cadre des négociations" en vue de cet accord définitif, soulignent-ils. Ce cadre prévoit que les réacteurs de Doel 4 et Tihange 3 - représentant ensemble une capacité nucléaire de 2 GW - redémarrent en novembre 2026, sous réserve de l'approbation des autorités de sûreté.

Ils seront gérés par "une nouvelle société à créer", présentée côté belge comme "une structure stable et durable dans laquelle l'État belge et Engie partagent les risques comme les bénéfices". Il s'agit d'"une nouvelle entité dédiée aux deux unités avec une participation de l’État belge et d’Electrabel (filiale belge d'Engie, ndlr) à hauteur de 50/50", précise le groupe français dans un communiqué distinct.

Le gouvernement belge avait annoncé le 18 mars sa décision de repousser de dix ans sa sortie totale du nucléaire qui était prévue en 2025. Le groupe Engie, qui avait jugé cette annonce tardive, faisait comprendre depuis quatre mois à l'État belge qu'il souhaitait un partage de la facture pour faire vivre jusqu'en 2035 deux des sept réacteurs qu'il exploite. Aujourd'hui encore, Engie parle de la "prolongation potentielle de deux unités nucléaires".

Quant à l'État belge il fixe de son côté des limites : dans le cadre de l'accord "les coûts de démantèlement des centrales nucléaires, et de gestion des matières fissiles et des déchets radioactifs, sont supportés par l'exploitant", font valoir M. De Croo et M^me Van der Straeten, ministre écologiste.

La promesse d'une sortie progressive du nucléaire est inscrite dans la loi belge depuis 2003, et y renoncer a constitué un revirement pour le parti écologiste (Ecolo-Groen) partenaire de la coalition de M. De Croo entrée en fonctions le 1^er octobre 2020. À l'époque, l'accord de gouvernement réaffirmait cet objectif de fermeture des sept centrales du pays d'ici à 2025.

Selon Engie, un premier réacteur (Doel 3) doit être définitivement mis à l'arrêt fin septembre, un deuxième (Tihange 2) le 1^er février 2023, et trois autres progressivement d'ici à 2025.