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| L'armée britannique a été mobilisée dans le Nord de l'Angleterre pour évacuer les habitants victimes des inondations. |
| Photo : Twitter / @LionsofEngland. |
La principale région affectée a été placée en alerte rouge par les services de la météorologie nationale (Met Office), qui a encouragé la population à "prendre des mesures pour rester en sécurité".
Plus de 300 alertes ont été lancées dans les comtés du Lancashire et du Yorkshire, respectivement au Nord-Ouest et au Nord-Est de l'Angleterre, dont une trentaine avertissant d'inondations potentiellement mortelles.
"C'est de pire en pire, il pleut vraiment très fortement depuis la nuit dernière", a déclaré Lee Fraser, un habitant de Todmorden (Yorkshire).
"C'est tout simplement terrifiant", a décrit de son côté Kellie Hughes, coiffeuse dans le village de Whalley (Lancashire), où des routes ont été submergées par les eaux.
"Il n'y a plus de sacs de sable (pour se protéger). Les gens paniquent", a-t-elle ajouté.
Une unité du second bataillon du régiment du duc de Lancaster a été déployée pour aider les résidents et les autorités locales à lutter contre les inondations et participer aux évacuations, et, dans la matinée, le gouvernement a tenu une réunion de crise pour superviser les opérations.
"Il pourrait y avoir encore aujourd'hui en 24 heures l'équivalent d'un mois de précipitations", a mis en garde le secrétaire d'État à l'Environnement, Rory Stewart, chargé des questions liées aux inondations, sur la BBC.
La région avait déjà été affectée début décembre par de fortes inondations à l'origine de centaines de millions d'euros de dégâts, suscitant un débat sur l'efficacité des dispositifs anti-inondations.
Le Premier ministre britannique David Cameron a indiqué le soir du 26 décembre qu'il visiterait le 28 décembre les régions les plus affectées