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| Toni Morrison au musée du Louvre, à Paris, le 8 novembre 2006. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
"Toni Morrison est décédée paisiblement la nuit dernière, entourée de sa famille et de ses amis", a annoncé mardi 6 août la famille de Toni Morrison dans un communiqué.
Le texte indique que l'écrivaine, également lauréate du prix Pulitzer, est décédée dans un hôpital new-yorkais à l'issue d'une courte maladie, sans préciser laquelle.
Descendante d'une famille d'esclaves, Mme Morrison est connue pour avoir donné une visibilité littéraire aux Noirs et s'être imposée comme un phare de la culture afro-américaine.
Romancière, éditrice, librettiste...
Cette brillante universitaire a écrit 11 romans sur une période couvrant six décennies, mais également des essais, des livres pour enfants, deux pièces de théâtre et même un livret d'opéra. Elle a aussi oeuvré comme critique littéraire et éditrice.
L'ex-président démocrate Barack Obama lui a rendu mardi 6 août un vibrant hommage, la qualifiant dans un tweet de "trésor national".
"Son écriture représentait un superbe et profond défi à notre conscience et à notre imagination morale", a écrit l'ancien président, qui avait décerné la prestigieuse médaille de la Liberté à la romancière lors d'une cérémonie à la Maison Blanche le 29 mai 2012.
Toni Morrison a exploré toute l'histoire des Noirs américains depuis leur mise en esclavage jusqu'à leur émancipation dans la société américaine actuelle.
"Ses récits et sa prose captivante ont laissé une empreinte indélébile sur notre culture", a réagi Sonny Mehta, président de la Maison d'édition Knopf, basée à New York et faisant partie du groupe Random House.
Auteure notamment des romans L'Œil le plus bleu (1970), Sula (1973) et Le Chant de Salomon (1977), Toni Morrison a grandement élargi sa notoriété internationale avec Beloved (1987, prix Pulitzer 1988), qui effectue une plongée dans l'univers des Noirs américains au XIXe siècle.