Ce type d’excursions sur la rivière Saigon a été lancé il y a dix ans déjà, développé grâce à un réseau fluvial reliant les alentours et la Mer Orientale. De différents tours sont proposés : les plus courts allant du quai Bach Dang à Thanh Da, Nhà Bè ; les standards du quai Bach Dang à Cân Gio, Cu Chi, Dông Nai, Binh Duong ; et les plus longs de Hô Chi Minh-Ville à Phnom Penh, mais aussi à Siem Reap via la mer. Récemment, nous avons donc pu embarquer depuis le Village touristique Binh Quoi à la découverte des principaux coins touristiques tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la ville.
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| Les excursions au fil de l’eau sont en plein boom à Hô Chi Minh-Ville. |
| Photo : Tiên Dat/CVN |
Nous voici au point de départ, au quai Thuy Thiêm à bord d’une embarcation toute en longueur pouvant transporter une douzaine de passagers, avec aux commandes Nguyên Thanh Lâm, directeur du restaurant Saigon. Doté d’une vingtaine d’années d’expériences, il connaît la rivière Saigon et les localités proches sur le bout des doigts. C’est lui qui nous sert de guide...
Et c’est parti ! Le bateau démarre et prend le large, direction Nhà Bè. Nous traversons les ports Saigon, Bên Nghe, Rau Qua, Lotus... puis croisons un carrefour marqué par un phare lumineux rouge. Ici, c’est la ligne de démarcation entre Hô Chi Minh-Ville et la province de Dông Nai.
Promenades au royaume des vergers
Remontant le bassin versant de Dông Nai, le bateau bifurque sur le fleuve Tac. Notre première escale est le Centre de loisirs Nhà Viêt Nam (Maison du Vietnam), donnant sur le fleuve. Sur quelques dizaines d’hectares, ce centre propose de très nombreuses activités sportives (tir, jeux en plein air, sports collectifs…), avec tout ce qu’il faut pour se restaurer et dormir. Profitant du cours d’eau, les visiteurs peuvent participer à des activités sympas comme ski nautique, kayak...
La prochaine escale, tout près de là, nous emmène au verger Long Thuân, propriété du styliste Sy Hoàng. Ici, les habitations entourées de fastes jardins sont légion. Le propriétaire du verger a petit à petit transformé les lieux en un espace culturel vietnamien particulier, où la nature est le maître des lieux, bercé par une atmosphère très intimiste qui se prête parfaitement à la méditation.
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| Une promenade en canot sur la rivière Saigon. |
La zone des demeures avec jardins de Long Thuân se caractérise par l’espace Hô Chân Lac, une maison ouverte à côté d’un lac de lotus où sont organisées conférences et réunions. C’est aussi un lieu idéal pour les amateurs de thé, sans oublier les défilés de mode - notamment en áo dài (tunique traditionnelle vietnamienne) - qui se retrouvent sublimés par le cadre autour. Enfin, les visiteurs peuvent y découvrir des ouvrages en céramique de Bàu Truc du créateur Sy Hoàng, l’un des premiers à avoir mis ces produits sur le marché, qui aujourd’hui ont un succès fou.
L’éco-zone Long Phuoc du propriétaire Long est à environ 15 minutes de la demeure du designer Sy Hoàng. Et le tableau est ici bien différent, on dirait même à l’opposé ! D’une superficie de 4 ha, elle longe la rive Saigon-Dông Nai aux eaux souvent capricieuses. Le propriétaire a planté ici plein d’arbres fruitiers et des dizaines de variétés de plantes. On trouve également des lacs d’élevage de poissons, de crevettes. Une fois débarqué, le visiteur peut devenir un vrai paysan, bottes aux pieds et manches retroussées afin de récolter des fruits et légumes, pêcher des poissons puis les mettre à griller pour un repas simple certes, mais des plus appétissants.
Écotourisme allié à gastronomie
Les visiteurs peuvent également aller «taquiner le goujon» dans la rivière, tenter de piéger des poissons au filet aux côtés des pêcheurs locaux, étant donné que ce passage possède les meilleurs poissons et crevettes de la région en terme de qualité. Les visiteurs peuvent aussi se laisser bercer par les chants populaires interprétés par des chanteurs amateurs - et a cappella -, tout en admirant cette abondance de fruits qui s’offrent à leur regard…
Parler de tourisme fluvial sur la rivière Saigon sans mentionner la gastronomie et les excursions nocturnes serait perçu comme un sacrilège ! À l’heure actuelle, le quai Bach Dang accueille chaque nuit environ dix bateaux restaurants toutes lumières dehors (à défaut des voiles), dont le bateau restaurant Saigon d’une capacité de 700 couverts et le bateau restaurant Bach Dang, avec 200 couverts. Une invitation de premier choix pour les visiteurs et les gourmets. Les produits proposés sont d’une grande qualité, de même que le service offert. Et le spectacle de la rivière scintillant dans la nuit est tout simplement magique, avec cette douce brise qui vient rafraîchir l’atmosphère. Sachez qu’à l’occasion des fêtes comme Noël, le Nouvel An, la rivière Saigon prend des allures de sublime, avec ses feux d’artifice et ce tumulte qui règne sur ses berges... Alors, à qui le tour ?
Tiên Dat-Truong Giang/CVN