Le général Petraeus, ancien responsable des forces américaines en Irak, a obtenu le 30 juin la confiance de l'ensemble du Sénat avec 99 voix sur 100. La seule voix qui manquait est celle du sénateur démocrate Robert Byrd, décédé le 28 juin.
Devant la commission mardi, il a cherché à rassurer sur le cours d'une guerre de plus en plus impopulaire, tout en admettant s'attendre encore à "de rudes combats" dans les prochains mois. Il a également promis aux troupes de l'OTAN de revoir l'application des règles restreignant le recours au soutien aérien pour protéger les civils, mais risquées pour les soldats, qui ont essuyé en juin leurs pertes les plus lourdes depuis le début du conflit avec cent tués en moins d'un mois.
Par ailleurs, le général a endossé la date de début de retrait des troupes américaines en juillet 2011 décidée par le président Barack Obama, tout en rappelant qu'il faudrait "un certain nombre d'années avant que les forces afghanes puissent prendre en main la sécurité de l'Afghanistan". "L'engagement en Afghanistan sera donc durable", a-t-il prévenu.
AFP//VNA/CVN