>>Onze passagers présumés morts dans le crash d'un avion à Taïwan
Des centaines de secouristes à bord de canots pneumatiques, des plongeurs et des soldats participaient aux opérations de secours dans les eaux glacées de la rivière où l'ATR 72-600 s'était abîmé mercredi 4 février, se brisant en plusieurs morceaux.
L'accident, le deuxième subi par la compagnie taïwanaise en un peu plus de six mois, a fait 31 morts, dont le pilote et le co-pilote, selon un dernier bilan des autorités. Quinze personnes ont été secourues et 12 sont portées disparues.
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| Des équipes de secours autour du fuselage de l'ATR 72-600 de la TransAsia sorti de l'eau, le 5 février à Taipei. |
L'accident est survenu vers 11h 00 (03h 00 GMT) peu après le décollage du vol GE235, avec 53 passagers et cinq membres d'équipage à bord, de l'aéroport de Taipei. L'avion avait pour destination Kinmen, petite île côtière.
Des images vidéo amateur spectaculaires ont montré l'ATR 72-600 à turbopropulseur en train de perdre de l'altitude et de dévisser, puis heurter une autoroute et plonger dans une rivière. L'avion a laissé derrière lui une traînée de débris.
Le pilote de l'appareil en perdition a apparemment tenté d'éviter des gratte-ciels et des quartiers habités, estiment des spécialistes. "Compte-tenu de sa trajectoire de vol, le pilote a dévié de celle-ci et a tenté d'éviter des obstacles. Il a apparemment consciemment tenté d'éviter des victimes supplémentaires en plongeant dans la rivière. C'était très courageux de sa part", a déclaré l'analyste de Hong Kong, Daniel Tsang.
Dans un enregistrement diffusé par la télévision locale, on entend un membre d'équipage crier "SOS, SOS, extinction moteur!", apparemment le dernier message en provenance du cockpit à destination de la tour de contrôle.
Au total, 31 ressortissants chinois se trouvaient à bord de l'avion, dont au moins 16 ont péri, 12 sont disparus et trois ont été blessés. Des familles éplorées sont arrivées à Taïwan jeudi 5 février.
Il s'agit du deuxième accident subi par la compagnie taïwanaise en un peu plus de six mois, après le crash le 23 juillet d'un vol intérieur qui s'était écrasé avec 54 passagers et quatre membres d'équipage sur une île de l'archipel touristique de Penghu, au large de la côte occidentale de Taïwan. Quarante-huit personnes, dont deux Françaises, avaient été tuées. La zone était frappée au moment de l'accident par un typhon.
AFP/VNA/CVN