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| Un homme fume le 12 septembre à Washington. |
Aux États-Unis un lien entre le vapotage et une maladie fulgurante et grave ayant causé 52 décès (Evali) a été établi cette année, mais cette maladie est très spécifique à un type de recharges, souvent illicites et vendues sous le manteau, infusées au cannabis et contenant un ingrédient causant la toxicité, une huile de vitamine E.
L'étude publiée lundi 16 décembre est plus large et statistique. Elle montre que les vapoteurs avaient 30% de plus de risque de développer des maladies chroniques des poumons telles que la bronchite, l'asthme, l'emphysème ou la bronchopneumopathie chronique obstructive, par rapport aux personnes qui ne vapotent pas.
Lorsque les gens vapotent et fument en même temps, ce qui est fréquent, le risque est triplé.
"Nous avons conclu que les e-cigarettes étaient nocives en elles-mêmes, avec des effets qui se produisent indépendamment de la consommation de tabac conventionnel", dit l'un des auteurs, Stanton Glatz, professeur de médecine et directeur du centre de recherche sur le tabac de l'université de Californie à San Francisco.
Il s'agit de la première étude à avoir suivi des vapoteurs dans le temps et à avoir montré un tel lien, selon les auteurs, qui publient leurs travaux dans la revue American Journal of Preventive Medicine.
Les données proviennent de l'enquête Population Assessment of Tobacco and Health (PATH), qui a suivi 32.000 adultes américains de 2013 à 2016.
Les résultats montrent que substituer la cigarette électronique au tabac normal réduit les risques... mais que cette substitution est en réalité très rare.
"Très peu de gens le font", dit Stanton Glatz. "La plupart des fumeurs rajoutent la cigarette électronique et deviennent des utilisateurs des deux, ce qui augmente significativement leur risque de maladie des poumons au-dessus du risqué lié à la cigarette".
Le mécanisme biologique reste à éclaircir, mais des études ont été réalisées sur des souris, et ont mis notamment mis en évidence un effet nocif des vapeurs de e-cigarettes sur le système immunitaire, ce qui favoriserait les infections.