>>FIFA : suspension de huit ans pour Blatter et Platini
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| Les cinq candidats à la présidence de la FIFA (gauche à droite) Gianni Infantino, Cheikh Salman, Jérôme Champagne, Prince Ali et Tokyo Sexwale. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Après le désistement de Michel Platini, président de l'UEFA suspendu pour 8 ans, ils seront donc, sauf surprise, cinq à briguer la présidence le 26 février à Zurich, avec pour favoris le Cheikh Salman (Bahreïn), président de la puissante Confédération asiatique et l'Italo-Suisse Gianni Infantino, secrétaire général de l'UEFA.
La tâche semble plus compliquée pour les trois autres concurrents, le Français, Jérôme Champagne, ancien secrétaire général adjoint de la FIFA, le Prince Ali de Jordanie, ex-adversaire de Blatter en mai dernier et l'homme d'affaires sud-africain Tokyo Sexwale, ancien compagnon de détention de Nelson Mandela.
Quatre des cinq candidats qui devaient présenter leurs arguments mercredi 27 janvier devant le Parlement européen à Bruxelles n'auront pas l'occasion de le faire. Le débat prévu a été annulé lundi 25 janvier après le désistement à la dernière minute du Prince Ali et Tokyo Sexwale, ont indiqué les organisateurs, le groupe Intersport du Parlement.
'Rétablir la confiance'
Cela a valu aux deux hommes une suspension de 8 ans, prononcée par la justice interne de la FIFA. Platini, n'ayant plus le temps d'épuiser les voies de recours avant le scrutin, a donc renoncé à l'élection.
C'est dans ce contexte de crise sans précédent, sur fond d'accusations de corruption généralisée, que les cinq candidats mènent campagne.
"L'essentiel est de rétablir la confiance", a lancé Infantino il y a une semaine, en présentant un programme dont l'une des promesses phares est le passage à un Mondial à 40 équipes, contre 32 aujourd'hui.
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| Biographie des deux protagonistes du scandale de la FIFA avec les condamnations internes de la Fédération internationale du football et réactions des intéressés |
Pour réformer une institution aujourd'hui décrédibilisée, les cinq prétendants s'accordent sur un corpus de mesures de bon sens, comme la limitation du cumul des mandats du président et des membres du comité exécutif et un contrôle renforcé de l'intégrité des membres du gouvernement de la FIFA.
À un mois du vote, certains candidats multiplient les déplacements, d'autres se font plus discrets. Infantino est allé récemment au Rwanda, plaider sa cause en Afrique, importante réserve de voix ainsi que dans les Caraïbes et se trouvait lundi au Paraguay, à la veille du congrès de la Conmebol (Confédération d'Amérique du Sud).
Sexwale, trop discret
Le Cheikh Salman a signé de son côté la semaine dernière au Rwanda un accord entre les Confédérations asiatique (AFC, dont il est le patron) et africaine (CAF). Cette convention porte sur l'organisation de compétitions et des programmes de développement. Ce rapprochement pourrait constituer un premier pas vers un soutien de l'Afrique à Salman dans la course à la présidence.
Pour le Prince Ali, c'est tout bonnement une "tentative de violer les règles électorales" et "de mettre en place un vote en bloc".
Le secrétaire général de l'UEFA occupera lui seul toute l'attention, le 1er février à Wembley où il présentera le "programme de ses 90 premiers jours", s'il est élu.
Quant à Sexwale, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) lui a demandé de s'expliquer sur sa trop discrète campagne.