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| L'expansion du commerce extérieur a été limitée à 6,2%, selon les douanes chinoises. Photo : AFP/VNA/CVN |
L'excédent commercial a augmenté le mois dernier pour atteindre 26,7 milliards de dollars, mais les importations de la deuxième économie mondiale ont accusé une baisse inattendue, selon les statistiques des douanes chinoises. Les exportations ont progressé à 178 milliards de dollars, en hausse de 2,7% sur un an, tandis que les importations se sont élevées à 151,3 milliards de USD, en baisse de 2,6% par rapport à août 2011.
L'excédent est plus important qu'en juillet, lorsqu'il avait atteint 25,1 milliards de dollars, notamment grâce à une hausse plus forte des exportations, alors limitée à 1% sur un an. Mais il est surtout dû à la baisse des importations au mois d'août. Cette dernière n'avait pas été anticipée par les analystes de l'agence financière Dow Jones, qui s'attendaient à une augmentation de 3,4%.
"Les prix en baisse des matières premières ont joué un rôle clé" dans cette baisse, relève Lu Ting, économiste chez Bank of America - Merrill Lynch, qui juge la situation "pas bonne, mais pas alarmante" non plus du point de vue de la demande en Chine. Les excédents commerciaux engrangés année après année par la Chine lui ont permis d'accumuler de colossales réserves de change, de loin les premières au monde, qui s'élevaient fin juin à 3.240 milliards de dollars.
Toujours excédentaire, le commerce extérieur a toutefois vu sa croissance considérablement ralentir cette année, les exportateurs souffrant notamment des difficultés de l'Europe, leur premier débouché. Cette faiblesse ne parvient pas à être compensée par la demande intérieure, comme le souhaiterait le gouvernement. Sur les huit premiers mois de l'année, l'expansion du commerce extérieur a été limitée à 6,2%, selon les douanes chinoises, avec des exportations et des importations en hausse respectivement de 7,1% et 5,1%.
En 2011, les exportations chinoises avaient encore progressé 20,3% et les importations de 24,9% et le gouvernement avait tablé en début d'année sur une augmentation du commerce extérieur de l'ordre de 10% pour 2012. Les exportations chinoises vers l'Union européenne, le premier partenaire commercial de la Chine, ont reculé de 4,9% cette année pour la période janvier-août, tandis que les importations en provenance de l'UE ont crû de 3,1%.
Les exportations vers l'Italie sont en recul de 26%, celles vers la France de 8,6% et celles vers l'Allemagne de 7,9%. Sur le plan intérieur, la production industrielle en Chine a enregistré en août avec 8,9% sur un an sa plus faible hausse en plus de trois ans, tandis que les investissements en capital fixe, qui s'élèvent à plus de la moitié du Produit intérieur brut (PIB), se sont aussi tassés le mois dernier.
Cette situation a conduit la Commission nationale du développement et de la réforme (NRDC), l'agence de planification chinoise, à donner son aval la semaine dernière à la réalisation de 55 projets d'infrastructure, dont 25 lignes de métro, pour un montant estimé à 1.000 milliards de yuans (123 milliards d'euros), afin de soutenir l'activité. Au deuxième trimestre, la croissance du PIB a en effet été limitée à 7,6%, sa plus faible performance en trois ans. La hausse avait été de 10,4% et encore de 9,3% en 2011, selon un chiffre légèrement révisé à la hausse la semaine dernière par le Bureau national des statistiques.
Pour 2012, le gouvernement s'est fixé comme objectif une hausse du PIB de 7,5%. Au troisième trimestre, la croissance pourrait tomber à 7,4% voire un peu moins, selon M.Lu, de Bank of America, qui prédit 7,7% de croissance pour l'ensemble de 2012.
AFP/VNA/CVN