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| De belles affiches lors du tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des champions à Monaco le 29 août. |
Toujours côté français, Lyon se retrouve dans un groupe équilibré avec le Zenith Saint-Pétersbourg, Benfica et RB Leipzig, alors que la tâche s'annonce délicate pour Lille contre Chelsea, l'Ajax Amsterdam et Valence.
Mais c'est bien sûr l'affiche PSG - Real Madrid dans le groupe A qui attire tous les regards, entre le club français aux moyens XXL qui n'a cessé de se casser les dents sur la Ligue des champions et son rival espagnol qui détient le record de couronnes européennes (13) et a rappelé Zinédine Zidane pour renouer avec les sommets, dans sa compétition fétiche.
PSG - Real ce sont les retrouvailles du 8e de finale de l'édition 2018 durant lequel Paris n'avait rien pu faire contre le futur vainqueur de la compétition, le troisième sacre d'affilée pour Zizou, dans le rôle d'entraîneur.
"Le tirage au sort n'est pas facile mais c'est la C1, (et) si on veut aller plus loin... La Ligue des champions c'est du prestige. Le Real Madrid est un grand club, on a beaucoup de respect pour lui, on l'a joué beaucoup de fois mais on est aussi le Paris SG et on va voir comment on va jouer, c'est une bonne préparation pour nous", a réagi le président parisien Nasser Al-Khelaïfi sur RMC.
Ce choc vient en outre pimenter les dernières heures du mercato alors que la presse évoque un intérêt du PSG pour le gardien.... madrilène Keylor Navas. Mais le club espagnol a-t-il intérêt à laisser son futur concurrent se renforcer?
Petite consolation pour le PSG, les deux autres adversaires, les Belges de Bruges et les Turcs de Galatasaray, sont beaucoup moins redoutables, et font donc du Real et de Paris les candidats naturels à une qualification pour les 8es de finale, réservés aux deux premiers de chaque poule.
Le PSG a malgré tout le don de tirer des adversaires corsés - Naples et Liverpool dès le premier tour la saison dernière -, et l'art de faire la Une: l'annonce de ce choc galactique intervient au moment où Paris est au coeur du feuilleton Neymar et son éventuel départ vers le FC Barcelone.
La grande Europe pour Lille
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Il reste donc beaucoup d'incertitudes avant de se tourner vers le premier tour de la Ligue des champions organisé du 17 septembre au 11 décembre.
Lyon a hérité de son côté d'un groupe équilibré, le G, en compagnie du Zenith Saint-Pétersbourg, du Benfica Lisbonne et surtout des Allemands de Leipzig, petit poucet à l'indice UEFA mais au fort potentiel.
La 3e équipe française en lice, Lille, pour son retour en C1, peut se targuer d'affronter des adversaires prestigieux, même si la qualification pour les 8es de finale paraît difficile au regard de la composition de ce groupe H.
Avec Chelsea, vainqueur en titre de la Ligue Europa, l'Ajax Amsterdam, quadruple champion d'Europe et demi-finaliste magnifique la saison passée, et les Espagnols de Valence, les joueurs de Christophe Galtier vont humer un vrai parfum de grande Europe.
Au-delà des formations françaises, l'édition 2020 sera marquée par la tentative de doublé de Liverpool, qui rêve de revenir à Istanbul, hôte de la finale du 30 mai, 15 ans après sa nuit magique dans le stade olympique Atatürk face à l'AC Milan.
Les Reds retrouvent Naples comme la saison passée en phase de poules, accompagné de Salzbourg et Genk.
Parmi les autres affiches, la Juventus Turin affrontera l'Atlético Madrid, et Tottenham, finaliste en mai dernier sera opposé au Bayern Munich. Le groupe le plus dense, comporte Barcelone, Dortmund et l'Inter Milan... et les malheureux tchèques du Slavia Prague.
Outre la quête inachevée de Pep Guardiola avec Manchester City, opposé au Shakhtar Donetsk, Dinamo Zagreb et l'Atalanta Bergame et la longue disette européenne de Lionel Messi avec le Barça, Cristiano Ronaldo va-t-il réussir son pari avec la Juventus?
Le meilleur buteur de l'histoire de la compétition, qui rêve de soulever la "Coupe aux grandes oreilles" avec un 3e club différent, pourra compter sur un effectif cinq étoiles (Matthijs de Ligt, Adrien Rabiot, Gianluigi Buffon,...) pour y parvenir.
Il croisera le fer avec l'Atlético Madrid, le Bayer Leverkusen et le Lokomotiv Moscou.