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| L'ailier des Bleus Axel Toupane, lors du match amical contre la Lituanie à Orléans, le 10 août 2017. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Alors qu'ils ont souvent montré des visages contrastés durant leur préparation, les Français ont cette fois totalement maîtrisé leur sujet pour remporter une quatrième victoire en six matchs de préparation, la deuxième consécutive, une première depuis le début du rassemblement.
Pour son 151e match en équipe de France, Nando De Colo a été le principal artisan de ce probant succès construit dans un deuxième quart-temps à sens unique (38-12) et marqué par le talent du meilleur joueur de l'Euroligue : 20 pts et 5 passes en un peu plus de douze minutes à la pause!
Dans le sillage de son leader offensif, une réussite aux tirs dont tout le monde a profité (7/14 à 3 pts), notammment Léo Westermann et Thomas Heurtel (8 points chacun), offrait alors un matelas plus que confortable aux Français à la pause (61-35).
Coéquipier d'Evan Fournier à Orlando (NBA), le pivot Nikola Vucevic (12 pts en tout) était trop seul dans le camp monténégrin pour faire peser une vraie menace sur une équipe de France qui a ensuite poursuivi son cavalier seul en deuxième mi-temps (85-53 à la 30e).
Les intérieurs présents
"Contre le Monténégro ils vont se faire masser" avait prévenu Vincent Collet à l'attention de ses intérieurs, dominateurs face aux Belges mais attendus au tournant par des Monténégrins bien mieux armés dans ce secteur.
Là encore ses hommes ont répondu présent et il faudra de la diplomatie à Vincent Collet pour expliquer à l'un des trois intérieurs (Tillie, Labeyrie ou Poirier) recalés de la liste définitive des douze les raisons de son choix attendu en début de semaine prochaine.
Meilleur marqueur français avec 24 points, Nando De Colo a logiquement élu meilleur joueur du match, échouant à quatre unités de son record en Bleu.
Pour clore ce tournoi de Toulouse les Bleus affronteront dimanche 20 août l'Italie, surprise un peu plus tôt dans la soirée par une équipe belge retrouvée (80-60). Une troisième victoire consécutive offrirait la victoire finale et surtout le plein de confiance avant d'achever la préparation à Berlin, face à l'Allemagne, le 27 août.
La France commencera l'Euro le 31 août à Helsinki contre la Finlande dans le cadre d'un groupe où figureront aussi la Grèce, l'Islande, la Pologne et la Slovénie. La phase finale aura lieu à Istanbul (finale le 17 septembre).