>>Basket : Villeurbanne fait respecter la logique à Boulazac en Élite
>>NBA : les Clippers sur leur lancée, Denver se crashe
>>NBA : Oladipo, Vucevic, Fournier, les principaux transferts de la fin du mercato
 |
| Le pivot espagnole de Barcelone Pau Gasol (centre) lors du match de saison régulière de l'Euroligue contre le Bayern Munich dans le Palau Blaugrana le 9 avril. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans cette saison particulière, rythmée par les cas de COVID-19 au sein des équipes, l'Euroligue a toutefois pu toutefois arriver au bout de ses 306 matches de saison régulière dans les temps, et s'apprête à lancer à partir de mardi ses play-offs, avec les quarts de finale disputés au meilleur des cinq rencontres entre les huit premiers de la première phase.
Depuis mai 2010 et sa victoire en finale à Paris-Bercy contre le Panathinaikos, le FC Barcelone n'a plus disputé une seule finale de l'Euroligue, et n'a plus participé au Final 4 de la compétition reine du basket européen depuis 2014 (3e place face au CSKA Moscou à Milan).
À l'été 2020, le Lituanien Sarunas Jasikevicius a pris les commandes du club où il a évolué pendant quatre saisons du temps de sa carrière de joueur (2000/03 et 2012/13). En provenance du Zalgiris Kaunas, il a réussi s'imposer, avec 24 victoires en 34 matches et une première place de la saison régulière.
En quarts de finale, les Barcelonais affronteront le Zenit Saint-Pétersbourg, qui a arraché in extremis sa place pour les play-offs, grâce à une série de trois victoires contre le Khimki Moscou, Villeurbanne et surtout le Panathinaikos lors de sa dernière rencontre, ce qui lui a permis de passer devant le club espagnol de Valence à la 8e place.
Milan, le lustre d'antan
Aux côtés de Nikola Mirotic (17 points et 6 rebonds en moyenne cette saison), arrivé au Barça à l'été 2019 en provenance des Bucks de Milwaukee et qui a prolongé jusqu'en 2025 son bail à Barcelone, les Catalans ont récupéré la légende Pau Gasol (40 ans), de retour 20 ans après son dernier match au Palau blaugrana.
 |
| Le joueur américain du Real Madrid Trey Thompkins marque un lancer franc lors du match de saison régulière de l'Euroligue contre les Français de l'ASVEL Villeurbanne à l'Astroballe, le 25 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Barça sera favori de ce quart de finale, mais devra se méfier du Zenit, qui a battu les Espagnols en saison régulière en Russie (74-70) et qui lui a tenu tête en Catalogne (victoire 85-81 de Barcelone).
Dans les autres quarts de finale, le Real Madrid est en danger après une saison régulière moyenne (20 victoires) et n'aura pas l'avantage du terrain face à l'Efes Istanbul, finaliste de la dernière édition de l'Euroligue en 2019 et qui avait été coupé dans son élan la saison dernière par la pandémie de Covid-19 (compétition arrêtée après 28 journées sur 34), alors qu'il occupait la tête du classement.
Arrivé au Fenerbahçe à l'été 2019, le meneur français Nando de Colo retrouvera sur sa route vers le Final 4 son ancienne équipe du CSKA Moscou, avec laquelle il a remporté à deux reprises l'Euroligue en 2016 (titre de MVP du Final 4 en prime) et 2019.
Enfin, Milan et le Bayern Munich ont déjoué les pronostics en prenant respectivement les 4e et 5e places, avec tous les deux 21 victoires, et tenteront de se hisser au Final 4 : Milan pour retrouver le lustre d'antan de l'Olimpia (trois fois champion d'Europe dans les années 1960 et 1980, dernier Final 4 en 1992) et le Bayern pour une présence inédite d'un club allemand à ce stade de la compétition.
AFP/VNA/CVN