L'État islamique en Irak et au Levant (EIIL) a revendiqué l'attentat, le premier mené par ce groupuscule sunnite ultra-radical contre la formation Assaïb Ahel al-Haq (La ligue des Vertueux).
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| Un policier irakien sur le lieu d'un attentat à Hilla le 24 avril. |
Il s'agit de l'attentat le plus meurtrier visant un meeting électoral depuis le début de la campagne pour les législatives du 30 avril, les premières depuis le départ des troupes américaines en décembre 2011.
"Une lâche attaque terroriste a visé un rassemblement électoral dans le stade Sina de Bagdad (nord-est), laissant 28 martyrs et des dizaines de blessés", a déclaré le porte-parole du ministère de l'Intérieur, le général de brigade Saad Maan.
Vers 17h30 locales (14h30 GMT), une voiture piégée a explosé puis un kamikaze a fait détoner sa charge lors d'un rassemblement de la branche politique de la milice Assaïb Ahel al-Haq, a-t-il précisé.
Dans un communiqué mis en ligne, l'EIIL a affirmé que deux de ses combattants avaient "détoné au milieu d'un rassemblement d'infidèles leurs ceintures d'explosifs" et venger ainsi "ce que les milices (chiites, ndlr) font en Irak et en Syrie: tuer et torturer les sunnites".
L'EIIL, basé en Irak, combat en Syrie voisine où une guerre oppose depuis trois ans les rebelles, majoritairement sunnites, aux forces du régime, dominé par la secte alaouite, une branche du chiisme.
L'EIIL y affronte le régime de Bachar al-Assad - et désormais ses anciens alliés rebelles, excédés par sa brutalité et ses exactions contre les civils.
En outre, des Irakiens aussi bien chiites que sunnites sont partis combattre en Syrie, au côté du régime pour les chiites et de la rébellion pour les sunnites.
Deux leaders visés
Selon un responsable du ministère de l'Intérieur, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, Ammar al-Hakim, le chef du parti des Citoyens, une organisation considérée comme proche du régime iranien, participait au meeting électoral, de même que le leader de la milice chiite visée, Qaïs al-Khazali.
Assaïb Ahel al-Haq, qui a intégré le jeu politique après le départ des troupes américaines en décembre 2011, est responsable de l'enlèvement en 2007 du Britannique Peter Moore et est accusée d'être derrière une attaque de janvier 2007 au cours de laquelle un soldat américain a été tué et quatre enlevés, puis retrouvés morts.
Washington a régulièrement accusé l'Iran, qui dément, d'avoir entraîné et financé Assaïb Ahel al-Haq. Qaïs al-Khazali avait été arrêté en 2007 par les Américains puis relâché en janvier 2010, six jours après la libération de Peter Moore.
Paralysie politique
Les divisions confessionnelles sont devenues un argument de campagne pour de nombreux candidats aux législatives.
Au pouvoir depuis 2006, le Premier ministre Nouri al-Maliki (chiite) espère remporter un troisième mandat, malgré sa contestation par la minorité sunnite, et les accusations de corruption et de "dictateur" lancées par ses détracteurs.
De nombreuses formations chiites, dont le mouvement Ahrar, lié à l'influent chef radical Moqtada al-Sadr, affrontent aussi M. Maliki dans ses bastions électoraux du centre et du sud.
Les institutions politiques irakiennes sont, elles, quasi-paralysées en raison de la crise politique et de l'insécurité persistante.
Ces blocages politiques interviennent sur fond d'une escalade des violences qui ont atteint des niveaux jamais vus depuis 2008, lorsque le pays sortait tout juste d'un conflit confessionnel particulièrement meurtrier, après l'invasion américaine de 2003.
Depuis le début 2014, près de 3.000 personnes ont péri dans les violences, que ni l'armée ni la police, elles-mêmes régulièrement visées, ne parviennent à juguler.
AFP/VNA/CVN