Des responsables onusiens en provenance de New York étaient attendus dans la soirée dans la capitale nigériane où les secouristes continuaient de fouiller l'immeuble dont les deux premiers étages ont été soufflés vendredi matin.
Le bilan des morts est passé à dix-neuf, selon Yushau Shuaib, porte-parole de l'agence nationale de secours d'urgence (Nema), qui a estimé qu'il pourrait s'alourdir. La police avait fait état vendredi d'au moins 18 décès.
Abuja était quadrillée par des patrouilles de police et la sécurité a été renforcée autour de sites jugés sensibles comme les bâtiments officiels, les ambassades et les grands hôtels, a indiqué le porte-parole adjoint de la police fédérale, Yemi Ajayi.
Un homme affirmant parler au nom de la secte islamiste nigériane Boko Haram a revendiqué vendredi soir l'attentat, mais ses propos n'ont pu être vérifiés de source indépendante et la police ne privilégiait aucune piste.
"L'enquête se poursuit (...) nous ne souhaitons pas nous concentrer sur une seule piste", a indiqué M. Ajayi, ajoutant que la police était en état d'alerte sur l'ensemble du territoire.
Le président nigérian Goodluck Jonathan s'est rendu le 27 août sur le lieu de l'attentat, entouré d'un dispositif de sécurité important. "Une chose est certaine, une attaque terroriste contre quelqu'individu ou groupe que ce soit est une attaque terroriste contre le reste du monde, il ne s'agit pas seulement du bureau de l'ONU", a-t-il déclaré à des journalistes.
Des secouristes sont revenus sur le site dans la matinée. "Il pourrait toujours y avoir des personnes sous les décombres", a indiqué l'un d'eux.
Une survivante, en larmes, se trouvait au pied de l'immeuble, au milieu d'autres rescapés revenus dans l'espoir de récupérer leur voiture ou des affaires abandonnées dans la panique.
"Dieu m'a fait faire quelque chose d'inhabituel le 28 août. Je ne mange pas de petit-déjeuner habituellement, mais le 28 août, je suis allée à la cantine pour la première fois. La bombe a explosé alors que je mangeais, c'est ce qui m'a sauvée", a raconté la jeune femme ayant requis l'anonymat.
Selon des témoins et la police, un kamikaze en voiture a forcé le dispositif de sécurité, venant s'écraser sur l'entrée de l'immeuble. Au moins 60 personnes ont été admises à l'hôpital national d'Abuja, selon une radio nigériane.
Environ 400 personnes, Nigérians et expatriés, travaillaient au siège de l'ONU abritant plusieurs agences dont l'UNICEF, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
À New York, le Conseil de sécurité de l'ONU et le secrétaire général ont condamné cet attentat "abominable", Ban Ki-Moon déclarant s'attendre à des pertes "considérables".
M. Ban a dépêché sur place la secrétaire générale adjointe Asha-Rose Migiro et le responsable de l'ONU pour la sécurité Gregory Starr. Le siège des Nations unies à Abuja était très protégé et beaucoup se demandent comment un kamikaze a pu franchir deux barrières de sécurité.
Le président Barack Obama, l'Union européenne, Londres, Paris, le pape Benoît XVI et l'Organisation de coopération islamique ont condamné l'attentat.
AFP/VNA/CVN