"Le gouvernement a lancé une opération tous azimuts dans les zones tribales y compris le Waziristan", a déclaré Owais Ahmad Ghani, gouverneur de la province de la frontière Nord-Ouest lors d'une conférence de presse à Islamabad. "Les opérations se poursuivront jusqu'à l'élimination des combattants", a-t-il ajouté.
Le Waziristan du Sud est le fief du "Mouvement des talibans du Pakistan (Tehreek-e-Taliban Pakistan, TTP) de Baitullah Mehsud", qui a revendiqué plusieurs attentats suicide ces derniers jours. "Nous avons ordonné aux forces de sécurité de lancer une opération tous azimuts contre Baitullah Mehsud et ses partisans", a indiqué le gouverneur. "Ce sont eux les responsables des attentats, du terrorisme et de la mort de personnes innocentes", a-t-il estimé. L'offensive a le soutien des États-Unis qui ont placé le Pakistan au cœur de leur stratégie de lutte contre Al-Qaïda.
L'armée pakistanaise a affirmé le 15 juin avoir tué une trentaine de rebelles dans le cadre de son offensive contre les talibans dans les zones tribales du Nord-Ouest. Des avions et hélicoptères de combat ont bombardé dimanche des repaires rebelles dans les zones tribales de Bajaur et Mohmand, selon plusieurs responsables militaires. "Trente un rebelles ont été tués à Mohmand", a indiqué l'un d'eux sous couvert de l'anonymat. Un autre a fait état de "29 rebelles tués et 25 blessés".
À Bajaur, situé au nord de Mohmand, "8 rebelles dont un commandant ont été tués dans un bombardement qui a détruit la madrasa (école coranique) qui leur servait de repaire", a déclaré un responsable de la sécurité depuis Khar, le chef-lieu de la zone. Des habitants de Bajaur ont par ailleurs indiqué que les paramilitaires sur place annonçaient un nouvel assaut imminent. Sept rebelles ont par ailleurs été tués dans le district de Bannu, voisin des zones tribales, a indiqué un responsable policier local, Zahin-u-ddink.
Dimanche, l'armée avait affirmé avoir tué 30 rebelles dans la zone tribale du Waziristan du Sud, ajoutant que plus de 1.400 talibans et alliés étaient morts depuis le début de l'offensive dans le Sud-Ouest, lancée fin avril dans la région de Swat, située entre les zones tribales et la capitale Islamabad. Tous ces bilans n'étaient pas vérifiables de source indépendante.
L'armée pakistanaise a régulièrement mené ces dernières années des opérations dans les zones tribales semi-autonomes du Nord-Ouest du Pakistan, considérées comme des repaires des rebelles talibans et de leurs alliés d'Al Qaïda.
AFP/VNA/CVN