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| Ariane 5 lance le 1er juin deux satellites de télécommunication. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Il s'agit du sixième succès de l'année pour Arianespace, la société qui commercialise les lancements. Et du 79e succès consécutif pour une Ariane 5, le troisième réussi en 2017.
Le lanceur lourd européen avait décollé jeudi soir du Centre spatial guyanais de Kourou à 23h45 GMT (20h45 locales) avec les deux satellites de télécommunication ViaSat-2 de la société ViaSat Inc. et Eutelsat 172B pour l'opérateur Eutelsat.
Un peu plus de 29 minutes après son décollage, Ariane s'est séparé du satellite ViaSat-2 d'une masse de 6.418kg.
Construit par Boeing en Californie, ViaSat-2 est le second satellite de ViaSat,Inc. à être lancé par Arian espace, après Wild Blue-1 en 2006.
D'une durée de vie estimée à plus de 14 ans, il doit permettre de pratiquement doubler les capacités des services haut débit de l'opérateur américain.
Sa couverture concernera l'Amérique du Nord, le Mexique et l'Amérique centrale, de l'Alaska jusqu'au sud du Panama et des îles Hawaï aux Caraïbes ainsi que les routes aéronautiques et maritimes de l'Océan Atlantique entre l'Amérique du Nord et l'Europe.
Un peu plus de 41 minutes après le décollage, le lanceur s'est séparé d'Eutelsat 172B, d'une masse de 3.551kg, construit par Airbus Defence and Space et 32e satellite lancé par Arian espace pour le compte d'Eutelsat.
Eutelsat 172B est le premier satellite de télécommunications tout électrique à être fabriqué en Europe. Il est aussi le premier satellite tout électrique lancé avec la fusée Ariane 5.
Le principal avantage de la propulsion électrique est de réduire les coûts grâce à l'important gain de poids qu'elle engendre, par rapport aux systèmes classiques de propulsion chimique, avec du carburant embarqué.
Le satellite devrait permettre d'améliorer, entre autres, ses services de connectivité en vol et en mer, d'interconnexion de réseaux mobiles, les réseaux d'entreprise, la vidéo et les services aux gouvernements. Il couvrira la zone Asie-Pacifique, sur terre comme sur mer, de l'Alaska à l'Australie. Sa durée de vie est estimée supérieure à 15 ans.
Initialement programmé le 25 avril, le lancement avait été retardé de plus d'un mois en raison du récent conflit social en Guyane.