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| Air France/KLM et Etihad Airways dévoilent le 8 octobre un accord commercial après des mois de négociations. |
Cet accord entre le groupe franco-néerlandais et la compagnie nationale des Émirats Arabes Unis, dit de partage des codes, entrera en vigueur dès le 28 octobre. Il permet aux compagnies d'appliquer leur propre numéro de vol à un trajet effectué par un partenaire, et d'accroître ainsi leurs dessertes. Les compagnies offriront plus de destinations vers l'Europe, le Moyen-Orient, l'Asie et l'Australie, ont-elles précisé.
Au total, les deux groupes aériens, qui étaient en discussions depuis des mois, prévoient de transporter plus de 85 millions de passagers en 2012.
L'an dernier, Air France-KLM, en difficultés financières, a drainé 75,8 millions de passagers, et Etihad 8,3 millions.
Parallèlement, Air France-KLM a signé un autre accord commercial avec Air Berlin, deuxième compagnie allemande et sixième européenne, dont Etihad est le principal actionnaire, avec 29,21% des parts.
"Grâce à ces partenariats (...), nous sommes en mesure de proposer de nouvelles destinations très attractives à nos clients", s'est félicité le Pdg d'Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta.
Cela "va nous permettre d'enrichir nos réseaux au départ de nos hubs de Paris-Charles de Gaulle et Amsterdam-Schiphol et de proposer à nos clients un choix plus vaste de destinations grâce à un nouveau partenaire aussi prestigieux qu'Etihad Airways", a-t-il ajouté.
"Cet accord (...) offre d'innombrables opportunités de développer une relation commerciale sans équivalent", a pour sa part estimé James Hogan, Pdg d'Etihad. Selon lui, il entre dans la stratégie de la compagnie consistant à nouer des partenariats commerciaux ou à prendre des participations minoritaires dans d'autres compagnies.
Développer à terme des synergies
L'annonce a fait grimper le cours de Bourse d'Air France-KLM avant de plier sous les prises de bénéfice. À 13h40 GMT, l'action perdait 1,17% à 5,34 euros, dans un marché en repli de 1,15%.
Outre l'accord commercial, Etihad a évoqué "des liens plus étroits (qui) vont permettre des économies de coûts de plusieurs millions de dollars". "Les autres domaines potentiels de coopération entre les deux compagnies incluent des achats en commun, ainsi qu'une collaboration en termes de services de maintenance et de réparation, les deux transporteurs ayant identifié des économies de coûts et cherchant à bénéficier des économies d'échelle", a-t-elle estimé.
"C'est un excellent choix de la part d'Air France", a commenté Dónal O'Neill, analyste chez Goodbody. "Il ne s'agit que de la première étape d'un accord de partage de codes potentiellement lucratif qui permettra d'éliminer les surcapacités sur les destinations clé tout en soutenant l'investissement d'Air France dans le premium", a-t-il relevé.
AFP/VNA/CVN