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| Le métier de forgeron est une particularité de la commune de Phú Sen, district de Quang Hoa, province de Cao Bang au Nord. |
En approchant du village des forgerons de Phuc Sen, on est accueilli par le bruit du martèlement des artisans de l'ethnie Nùng An, puis par le feu des forges.
Selon la légende, le métier de forgeron existe ici depuis le XIe siècle. À cette époque, on y fabriquait essentiellement des armes. Actuellement, Phúc Sen compte environ 200 familles qui exercent le métier de forgeron.
Les forges fonctionnent à plein régime presque tout au long de l'année. Les commandes sont nombreuses et proviennent de différentes provinces. Il s'agit essentiellement de couteaux destinés à la coupe d'os et de viande. Ce métier aide non seulement les habitants locaux à avoir un revenu stable mais contribue également à maintenir leur identité culturelle.
La famille de Nông Van Loi est l'une des familles du village à vivre de la forge. Chaque jour, avec sa femme et son fils, ils travaillent du matin au soir. "J'ai commencé ce métier dès mon enfance. Mes grands-parents et mes parents me l'ont transmis, et à mon tour, je l'ai enseigné à mon fils. Le métier de forgeron apporte de bons revenus. Chaque mois, notre famille de trois personnes gagne 20 millions de dôngs" confie Nông Van Loi.
Une particularité de ce village est que contrairement aux gens de la plaine qui ont l'habitude de façonner leurs couteaux en commençant par le manche, les Nùng An font exactement l'inverse. Ce n'est qu'après avoir obtenu une lame conforme à leurs désirs qu'ils s'attaquent au manche. Si la forme du manche peut être corrigée, ce n'est pas le cas pour la lame.
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| Actuellement, la commune de Phúc Sen compte environ 200 familles qui exercent le métier de forgeron. |
Pour pratiquer ce métier, il faut une bonne santé, des oreilles affûtées et des yeux aiguisés. Car le métier de forgeron mobilise l'ensemble des sens. Ce n'est pas seulement le savoir-faire professionnel qui se transmet, mais aussi la sensibilité de l'artisan. En ce qui concerne le métier de forgeron, beaucoup de gens pensent que le feu est le facteur le plus important, mais en fait. "C'est l'eau qui est le facteur décisif pour qu'une barre de fer puisse devenir un couteau de qualité ou non", dit Luong Van Công, un jeune Nùng An qui aime bien ce métier. Et d'ajouter qu'il est heureux d'être né dans ce village de métier traditionnel. "À présent, je contribue humblement à perpétuer cette précieuse tradition au sein de notre ethnie. Chaque couteau, tranchant et robuste, est le fruit de la patience des artisans. Nous sommes profondément fiers d'exercer ce métier si spécial", dit Luong Van Công.
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| Des couteaux de qualité, dont la réputation résonne bien au-delà des limites du district. |
À travers le temps, les produits locaux ont connu des changements pour mieux s'adapter à la vie moderne. Seules deux choses n'ont pas changé : la qualité des produits et la fierté que ressentent les habitants vis-à-vis du métier traditionnel que leurs ancêtres leur ont légué.
Une halte pour les touristes
Depuis quelques temps, le village des forgerons attire des visiteurs de tous les coins du Vietnam et même de bien plus loin. De nombreux étrangers font en effet étape à Phuc Sen. "La province de Cao Bang est l'un des pôles touristiques du Nord du Vietnam. Dans ce village, on peut voir des artisans qui travaillent avec ardeur pour fabriquer des ustensiles agricoles. C’est magnifique. J’ai acheté trois couteaux et deux ciseaux, et je pense que ces produits me seront très utiles pendant mon séjour d’un an au Vietnam", avoue Victoire Berger, une touriste belge.
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| Depuis quelques temps, le village des forgerons de Phuc Sen attire des visiteurs voulant découvrir une tradition séculaire. |
Le métier de forgeron est minutieux et pénible, mais c'est un art. La culture unique et la réputation de la forge font du village artisanal de Phuc Sen une destination attrayante à Cao Bang. "Pour les Nùng An, l'essentiel est la qualité. Nos produits sont réputés depuis longtemps. Cependant, nous souhaitons que les organismes compétents nous aident à développer notre label. En particulier, nous voudrions ouvrir notre village au tourisme", exprime Nông Van Loi.
Pour Nông Van Dài, vice-président de la commune de Phuc Sen, "le métier de forgeron a généré d'importants revenus et a attiré des touristes nationaux et étrangers dans notre localité. À l’avenir, la commune s'efforcera de moderniser les machines et équipements pour permettre aux artisans d'augmenter leur rendement. Nous nous engageons à promouvoir les produits de Phuc Sen auprès d'autres localités et sur les marchés étrangers".
Selon Hoàng Thi Hiêu, vice-présidente du Comité populaire du district de Quang Hoa, sa localité fait partie du Parc géologique de la province de Cao Bang, reconnu en avril 2018 par l’UNESCO comme géoparc mondial. "Dans le cadre de notre plan de développement du tourisme communautaire, le district s'attache à mettre en valeur les villages de métiers traditionnels pour promouvoir le tourisme local. Le village des forgerons de Phuc Sen est devenu l'une des nouvelles destinations prisées par les touristes étrangers", dit-elle.
Avec près de 1.000 ans d'histoire, le métier de la forge est l'un des métiers artisanaux qui sont encore perpétués par le peuple Nùng An à Phuc Sen. La préservation de ce métier par les Nùng An contribue à mettre en valeur son importance en tant qu'élément clé de leur identité culturelle. En janvier 2019, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a d'ailleurs reconnu le métier de la forge des Nùng An, commune de Phuc Sen, comme patrimoine culturel immatériel national, témoignant ainsi de son importance historique et culturelle dans la vie du peuple de l'ethnie Nùng An.
Lors de votre séjour à Cao Bang, ne manquez pas la commune de Phuc Sen ! Vous aurez l'occasion de respirer un air pur, de vous émerveiller devant des paysages pittoresques, et surtout, de découvrir une tradition séculaire riche en histoire et en savoir-faire artisanal.
Texte et photos : Phuong Mai/CVN
