Le taux de chômage officiel aux États-Unis a bondi en octobre, dépassant la barre symbolique de 10% pour s'établir à 10,2%, du jamais vu depuis avril 1983, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Travail.
Cela sonne "comme un dur rappel à la réalité" et souligne "les difficultés économiques qui (...) attendent" encore les États-Unis, a déclaré le président américain Barack Obama, promettant qu'il "(n'aurait) de cesse que les Américains qui veulent travailler trouvent du travail".
M. Obama a tenu ces propos après avoir promulgué une loi votée 2 jours plus tôt par le Congrès et prolongeant les allocations chômage.
La nouvelle loi apporte aussi des réductions d'impôts pour les entreprises, d'autant plus grandes que celles-ci sont petites, a indiqué le président, selon lequel cela permettra "à des milliers d'entrepreneurs d'obtenir les fonds frais dont ils ont besoin pour éviter de licencier ou de mettre la clef sous la porte."
Les PME sont en effet le front avancé de la bataille pour l'emploi. En période de croissance économique, ce sont elles qui assurent la grande majorité des créations de postes aux États-Unis.
Dans une tribune publiée la semaine dernière dans le New York Times et intitulée "Aider les petites entreprises à embaucher de nouveau", Mark Zandi, patron du cabinet d'analystes Moody's Economy.com relève que jusqu'à présent "les dirigeants politiques ont presque oublié les petites entreprises, trouvant plus facile et plus visible d'aider les grandes multinationales". "Malheureusement, les grands groupes ne peuvent fournir les emplois nécessaires pour revigorer l'économie", ajoute M. Zandi, écrivant que les entreprises de moins de 20 salariés ont créé à elles seules 40% des emplois nouveaux lors de la dernière phase d'expansion économique, de 2003 à 2007.
Pour remettre l'économie sur la voie d'une croissance durable qui crée des emplois, le Congrès et le gouvernement réfléchissent à des mesures supplémentaires pour venir en aide aux petites sociétés.
Refusant d'entrer dans le détail des projets du gouvernement, l'économiste en chef du département du Trésor, Alan Krueger, a indiqué vendredi que Washington "étudiait de près des possibilités de permettre à l'emploi de croître". Certains élus du Congrès ont dit être en faveur d'un crédit d'impôt temporaire pour les PME qui créeraient des emplois, sur le modèle de ce qui avait été pratiqué au sortir de la grande récession du début des années 1980.
Une des clef de la remise en forme des PME réside cependant dans leur capacité à accéder de nouveau au crédit dans des conditions correctes, ce qui implique un retour à la normale du système financier, encore loin d'être acquis. Les fronts du combat pour remettre l'économie d'aplomb sont nombreux et imbriqués.
AFP/VNA/CVN