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| Des habitants de l’île de Socotra, au large du Yémen, quittent une zone inondée lors du passage du cyclone Mekunu, le 24 mai. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Il s’agit du premier cyclone tropical de la saison 2018 dans l’océan Indien Nord et le sultanat d’Oman voisin est en alerte car il s’attend un possible impact vendredi 25 mai. L’archipel de Socotra, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et réserve de biosphère, est situé à quelque 350 kilomètres des côtes méridionales du Yémen.
Le gouverneur de Socotra, Ramzi Mahrous, a indiqué qu’au moins 17 personnes étaient portées disparues depuis que le cyclone a frappé mercredi soir 23 mai. Il a précisé que deux bateaux avaient coulé et que trois véhicules avaient été emportés dans des glissements de terrain. Quelque 150 familles ont été évacuées de leurs habitations et se sont réfugiées dans des installations gouvernementales, a dit un autre responsable, précisant que certains sont coincés dans leurs maisons.
"Les zones côtières ont été submergées par des inondations, causant d’importants dégâts aux habitations", a déclaré M. Mahrous. Certains résidents portant des enfants ont tenté de fuir sous la pluie au milieu de rues inondées, a rapporté un correspondant de l’AFP.
Le gouverneur a dit que plus de 10 villages, situés dans le Sud et l’Est, étaient totalement coupés du reste de l’île, redoutant s’attendre à un bilan plus élevé de victimes. M. Mahrous a averti que les ressources de l’île n’étaient pas suffisantes.
Le gouvernement yéménite a décrété "l’état de catastrophe naturelle" à Socotra. Il a appelé les organisations humanitaires et la coalition militaire qui intervient dans ce pays sous commandement saoudien à fournir "une aide urgente" aux personnes affectées, selon l’agence gouvernementale Saba. Des responsables des secours yéménites ont demandé l’envoi d’équipes médicales à Socotra et dans des régions du Sud du Yémen susceptibles d’êtres touchées plus tard par le cyclone en mouvement. Les autorités locales de la province de Mahrah, sur la côte Sud-Est du Yémen, ont appelé les habitants à rester chez eux et à ne pas utiliser l’électricité et le téléphone portable, a indiqué l’agence Saba.