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L'Armée américaine a testé jeudi 12 décembre un nouveau type de missile sol-air de moyenne portée, qui était interdit par le traité INF dont les États-Unis se sont retirés cette année, le deuxième en moins de 4 mois. L'US Air Force a annoncé dans un communiqué avoir lancé un missile balistique conventionnel depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie, vers 08h30 (16h30 GMT). L'US Air Force a publié une vidéo du lancement de ce prototype, précisant qu'il avait "terminé sa course dans l'océan après plus de 500 km de vol". "Les données recueillies et les leçons tirées de ce test permettront au ministère de la Défense de prendre des décisions sur le développement de futures capacités de moyenne portée", a indiqué un porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Robert Carver. Après six mois d'un dialogue de sourds, la Russie et les États-Unis avaient pris acte début août de la fin du traité sur les armes nucléaires de portée intermédiaire (INF) qui, en abolissant l'usage de toute une série de missiles d'une portée variant de 500 à 5.500km, avait permis l'élimination des missiles balistiques SS20 russes et Pershing américains déployés en Europe. Le développement de ce missile d'un nouveau type "a commencé après que les États-Unis se sont libérés de leurs obligations envers le Traité INF en février 2019", a précisé dans un autre communiqué la base aérienne de Vandenberg. Le 18 août, le Pentagone avait testé un premier prototype de moyenne portée, mais il s'agissait d'un missile de croisière, dont la trajectoire est guidée.
APS/VNA/CVN