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Foxconn, le plus grand assembleur mondial d'appareils électroniques, a été sévèrement pénalisé par les mesures de confinement et restrictions de circulation prises pour endiguer l'épidémie, qui ont perturbé ses approvisionnements et le privent toujours d'une partie de ses employés.
En conséquence, ses usines en Chine fonctionnent "à environ 50% de leurs capacités saisonnières", n'assurant que la moitié de leur production habituelle, a indiqué le président de Foxconn, Young Liu, lors d'une conférence téléphonique.
Et ce alors que les congés du Nouvel an lunaire sont officiellement terminés depuis plus de trois semaines.
Désormais, le retour à une cadence normale n'est attendu que fin mars : "Nous travaillons étroitement avec les autorités locales pour reprendre l'activité progressivement et de façon ordonnée selon les réglementations", a expliqué M. Liu.
Les bras manquent toujours cruellement -notamment dans son usine géante de Zhengzhou (Centre), surnommée l'"iPhone City", où est assemblée selon des estimations environ la moitié des smartphones d'Apple.
Quelque 50.000 employés manquent toujours à l'appel sur ce site, soit 22% des effectifs, a rapporté mardi le quotidien officiel Global Times. De même source, dans une usine shanghaïenne d'un autre fournisseur d'Apple, seul un quart des ouvriers ont repris le travail.
Des règles drastiques de confinement dans certaines régions et des restrictions persistantes de circulation empêchent de nombreux travailleurs chinois, rentrés dans leur région d'origine pour les congés du Nouvel an, de regagner leur usine.
Un défi majeur pour Foxconn (dont le nom officiel est Hon Hai Precision Industry), le plus grand employeur du secteur privé en Chine avec plus d'un million de salariés dans ses usines et centres de recherche.
Or, nombre d'entreprises technologiques dépendent de lui pour la fabrication d'objets de grande consommation, des iPhones aux téléviseurs à écran plat en passant par les ordinateurs portables.
Apple a déjà averti que les difficultés restreignant la production d'iPhones en Chine allait "temporairement affecter ses revenus", l'empêchant de tenir ses objectifs de vente.
De quoi peser également sur les performances de Foxconn: il prévoit un plongeon de 15% de ses revenus trimestriels pour la catégorie des objets connectés et articles électroniques grand public.
"Au premier trimestre, (l'épidémie) a un évident impact négatif sur nos quatre grandes lignes de produits", a reconnu M. Liu, tout en assurant que les ajustements sur ses perspectives annuelles restent "mineurs".