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Plus de 600 bitcoins, d'une valeur dépassant aux cours actuels les 30 millions d’USD, sont vendus aux enchères mercredi 17 mars dans le cadre d'une affaire de justice, une première en France.

Plus habituées à manier le marteau pour des ventes de voitures ou d'œuvres d'art, les maisons d'enchères hexagonales bénéficient d'une loi de 2015 sur les biens meubles incorporels leur permettant de vendre une cryptomonnaie. Mandatée à l'automne dernier par l'Agence de gestion et de recouvrement des avoirs saisis et confisqués (Agrasc) à la suite d'une affaire entre les mains du département "cyber" du parquet de Paris, c'est la maison d'enchères Kapandji Morhange qui a tenu cette première vente mercredi 17 mars, organisée pour l'essentiel en ligne.

"C'est une vente qui va permettre à l'État d'encaisser 24 millions d'euros", a déclaré en fin de journée le ministre des Comptes publics, Olivier Dussopt, sur BFM Business, sous réserve d'une confiscation définitive des bitcoins dans l'affaire judiciaire en cours. Dans l'intervalle, les fonds issus de la vente doivent être séquestrés à la Caisse des dépôts.

"On a bien fait de prendre notre temps" dans la préparation de l'événement, se félicite son commissaire-priseur Ghislaine Kapandji : au début des préparatifs en septembre dernier, le prix d'un bitcoin était d'environ 10.000 USD... bien loin du pic historique atteint au cours du week-end à plus de 60.000 USD, donnant à la vente de ces 611 bitcoins une toute autre dimension.

Les enchères ont été lancées à 9h00 mercredi matin 17 mars, sur une base de 23.250 euros par bitcoin. La plupart des lots adjugés l'ont été à un prix d'environ 40.000 euros par bitcoin, soit peu ou prou le prix de marché (autour de 55.000 USD mercredi 17 mars) après ajout des frais d'enchères de 14,28%.

Même si elle est souvent accusée d'être un actif spéculatif ou de servir à des réseaux criminels, la plus célèbre des monnaies virtuelles a connu une envolée historique ces derniers mois. Elle a aussi été adoubée par des entreprises emblématiques, comme le constructeur automobile Tesla qui en acheté pour 1,5 milliard d’USD, ou le plus grand gérant de fonds au monde, Blackrock, qui s'est dit désormais prêt à y investir.

S'il s'agit de la première vente aux enchères de ce type en France, d'autres ont déjà été organisées depuis plusieurs années à l'étranger. La toute première s'est tenue en 2014 aux États-Unis, suivis depuis par le Canada, l'Australie, la Belgique ou la Grande-Bretagne, précise Kapandji Morhange, qui explique s'être "inspirée" de ces expériences pour organiser sa propre vente.

1.600 inscrits

Près de 1.600 personnes, beaucoup plus que pour la plupart des ventes traditionnelles, se sont inscrites pour y participer - surtout des résidents français, mais aussi belges et britanniques.

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Les enchères étaient divisées en deux parties : 437 lots de 0,11 à 2 bitcoins le matin, puis 42 lots de 5 à 20 bitcoins l'après-midi. Il a notamment été demandé aux inscrits une caution de 10.000 euros pour les lots les plus chers, ainsi que plusieurs documents attestant de leur identité et résidence.

"On n'est pas sur des montants habituels", justifie Ghislaine Kapandji au sujet des précautions prises. Interrogé sur l'affaire de justice en cours par l'AFP, le parquet de Paris n'a pas souhaité faire de commentaires pour l'heure. Du côté des acheteurs, le transfert des bitcoins passera directement d'un compte sécurisé aux portefeuilles de cryptomonnaie de chacun des futurs propriétaires. Comme pour les autres ventes aux enchères, le transfert juridique sera effectué quant à lui au tomber de marteau.