Âgé de 78 ans, l’architecte Joel Diaz travaille encore beaucoup. Vice-président de l’Association d’amitié Cuba-Vietnam, il participe au programme de rénovation des logements sociaux pour les personnes âgées ainsi qu’à des projets de développement urbain.
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| La statue du Président Hô Chi Minh au parc de la Paix à La Havane. |
«En 2002, après l’inauguration de la statue du héros José Marti à Hanoi, lors d’une réunion de l’Association d’amitié Cuba-Vietnam, des membres ont souhaité installer une statue du Président Hô Chi Minh à La Havane pour que les Cubains puissent exprimer leur admiration envers le dirigeant vietnamien. Cette idée a été soumise à des dirigeants des deux pays, et a été approuvée», indique Joel Diaz.
En février 2003, après avoir reçu un buste de Hô Chi Minh offert par le Vietnam, l’Association d’amitié Cuba-Vietnam a discuté de la conception et la construction d’une zone commémorative. Et Joel Diaz a eu l’honneur de réaliser ce projet. Bien qu’il ait déjà travaillé avec le Vietnam sur la statue de Nguyên Van Trôi ou la maison d’amitié Vietnam-Cuba, il était inquiet car concevoir un tel ouvrage en aussi peu de temps était un défi.
Par amitié pour le Vietnam
«Les premiers jours, je ne pouvais pas dormir. Comment exprimer à la fois le Vietnam, la personnalité de l’Oncle Hô et les étapes qu’il a traversées», explique-t-il. «À Cuba, il y a des centaines de statues mais pour le Président Hô Chi Minh, il fallait une représentation différente».
Il a alors consacré une semaine pour lire les documents sur le Président, et a tracé les grandes lignes de son projet : un buste posé sur une estrade en marbre sans décoration pour exprimer le caractère simple de l’Oncle Hô. Un plancher en marbre rouge. Un tapis de fleurs jaunes en forme d’une étoile entourant la statue. Le rouge et le jaune symbole du drapeau du Vietnam. Un encadrement en métal rouge en forme de pyramide pour protéger la statue, symbolique du chapeau conique des Vietnamiens. Derrière la statue, des bambous et des phyllostachys et, plus loin, des arbres séculaires reflétant les forêts et bases de résistance pendant la guerre.
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| Le secrétaire du Parti communiste vietnamien Nguyên Phu Trong (gauche) remet l’Insigne Hô Chi Minh à Joel Diaz, le 10 avril 2012, à La Havane. |
Une fois que ce projet a été approuvé, Joel Diaz s’est mis sans tarder à l’ouvrage. Il a lui-même cherché les matériaux, surtout le marbre. Il est allé dans des carrières de pierre de La Havane et des provinces voisines mais n’a pas trouvé de grand bloc. Un ami l’a informé qu’il y en avait un sur l’île de la Jeunesse où il a finalement déniché ce bloc de trois tonnes, haut de 2,1 m, large d’un mètre.
Pendant un mois, l’architecte a suivi le travail des sculpteurs. Une période stressante mais heureuse car chaque jour qui passait, l’image du Vietnam, de ses habitants et de l’Oncle Hô prenait forme dans le parc de la Paix. Cet ouvrage a été inauguré à l’occasion du 113e anniversaire du Président Hô Chi Minh (19 mai 2003).
Des membres de l’Association d’amitié Cuba-Vietnam travaillant ou habitant près du parc de la Paix s’occupent de la statue. Lors des fêtes du Vietnam ou des visites de dirigeants vietnamiens à Cuba, ces derniers et l’ambassade du Vietnam viennent y déposer des gerbes de fleurs.
Joel Diaz est fier de cet ouvrage et affirme qu’il ferra «tout son possible pour renforcer l’amitié entre Cuba et le Vietnam».
Hà Minh/CVN