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| L’horizon de Thu Dâu Môt. |
La ville de Thu Dâu Môt s’étale sur des pentes vallonnées et domine la rive opposée, boisée : le district de Cu Chi, en banlieue de Hô Chi Minh-Ville. Son horizon est fait de collines boisées et de hautes canopées, d’où émergent quelques toits : l’église Phu Cuong, la tour de l’horloge du marché et quelques bâtiments administratifs. En bas coule la rivière, que borde la ville, et le spectacle tranquille de quelques radeaux de jacinthe passant doucement.
La localité était connue pour son marché, nommé Phu Cuong, qui était un lieu d’échanges entre les produits du littoral et ceux des plateaux cambodgiens. Son emplacement bénéficiait également des spécialités villageoises environnantes, les poteries du village de Lai Thiêu, le travail du bois provenant des forêts, le poivre des plantations.
Précieux témoins
Pour les visiteurs attentifs, de nombreuses traces du Thu Dâu Môt du XIXe siècle subsistent, principalement autour du marché historique, où quelques vieux “compartiments chinois” montrent le commerce florissant apporté par la proximité avec la rivière. Certain bien conservés sont de précieux témoins. Leurs façades illustrent la diversité des ornementations, des couleurs, et des compositions des ouvertures, mêlant styles indochinois ou vietnamiens. Toutes ces “shophouses” sont basées sur des volumes et plans similaires, une typologie unique a l’échelle de la rue commerçante, lui donnant une unité, ainsi qu’une grande diversité individuelle : styles, couleurs, décorations…
Le marché est le cœur des villes vietnamiennes, celui de Thu Dâu Môt ne fait pas exception. Il est organisé le long d’une longue rambla, bordée de deux avenues parallèles. Ce sont les traces anciennes d’un canal qui autrefois partait des bords de la rivière Saigon, et qui fut finalement remblayé au début du XIXe siècle. Le marché actuel est situé à l’emplacement de l’ancien marché vietnamien. Il fut reconstruit dans un style fin Art-Deco durant la période coloniale française (1858-1945), puis étendu à l’aide de bâtiments successifs, toujours sur le même axe aux époques suivantes.
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| La maison communale de Phu Cuong. |
Il se décompose aujourd’hui en activités par bâtiments successifs : poissons et viandes, tissus, bricoles et ustensiles, vêtements, buvette…
Le bâtiment le plus ancien de ce marché, date de 1938. Il est composé de grandes voûtes en béton armé. À l’intérieur, l’atmosphère très lumineuse, et aérée, contraste avec l’accumulation des échoppes et leurs piles de produits. Enfin, à son extrémité, il est surmonté d’une tour horlogère qui devait alors dominer toute la ville.
Finissant l’axe du marché, cœur de la ville ancienne, se tient l’ancienne maison communale du village de Phu Cuong, antérieure à l’établissement de la ville de Thu Dâu Môt. Cette bâtisse imposante a été reconstruite en 2020 à l’identique de celle était là au début du XIXe siècle et qui figure sur de nombreuses cartes postales et photographies anciennes. Celle-ci est depuis agrémentée d’un petit square à l’arrière, duquel peuvent s’apercevoir les flèches de l’église Phu Cuong. Cette bâtisse a été le témoin des grands événements de l’histoire moderne du Vietnam.
Les grands rassemblements du 25 août 1945, où une foule de Vietnamiens sont venus assister au discours du camarade Van Công Khai (secrétaire du Comité du Parti de Thu Dâu Môt dans la période 1943-1945, Ndlr), ou à l’occassion du 30 avril 1975, (jour de la libération du Sud et de la réunification nationale, Ndlr) quand le drapeau rouge à l’étoile jaune a pu être hissé sur le toit de la maison.
Maisons traditionnelles
Les îlots urbains qui composent ce cœur ancien sont très dynamiques lorsqu’ils s’ouvrent sur la rue, mais ils abritent également en leur centre des maisons de notables. Coupées de leur environnement immédiat, il s’agit de maisons bourgeoises traditionnelles vietnamiennes. Elles sont difficilement visibles de l’extérieur, cachées par les arbres et l’activité de la rue en premier plan. Peu accessibles, non visitables, elles se devinent par leurs toits imposant de tuiles sur les vues aériennes : les anciennes maisons de Trân Công Vàng, Trân Van Hô ainsi que deux-trois qui sont très peu renseignées.
La rue Bach Dang, longe la rivière, elle correspond à l’emplacement des anciens quais de la ville. Celle-ci était tantôt bâtie sur ces deux côtés en aval, tantôt dégagée au niveau du marché, permettant aux bateaux de venir y charger ou décharger des marchandises.
Quelques kiosques ponctuaient alors la berge dont le marché aux poissons, à cheval sur la rivière et finissant l’axe du marché. Un bâtiment hexagonal assez élégant selon les cartes postales anciennes. Également quelques autres kiosques en contrebas de la colline, construits en pilotis sur l’eau et servant à faciliter le confort de l’attente et de l’embarquement des passagers. Aujourd’hui, les quais ont disparu, les maisons en porte à faux sur l’eau ont été détruites, et une promenade continue parcourt maintenant la rive. Un des petits kiosques en fonte du début du siècle a été démonté durant les travaux d’aménagement et réinstallé à son exact emplacement, dans l’axe de la colline du parc administratif.
Texte et photos : Martin Jaillais Neliaz/CVN
