Les obsèques de Whitney Houston sont prévues à midi (17h00 GMT) du 18 février et les derniers préparatifs étaient en cours le 17 février à Newwark, ville de la grande banlieue de New York, où la pop star est née il y a 48 ans.
La famille a demandé que la cérémonie soit strictement privée, limitée aux amis et à la famille, et nul n'entrera dans l'église New Hope sans son carton d'invitation.
La chanteuse de soul Aretha Franklin, marraine spirituelle de Whitney Houston sera là, tout comme Stevie Wonder et l'acteur Kevin Costner, a confirmé l'agent de la chanteuse décédée le 11 février à Beverly Hills. Elton John, Beyoncé et son mari le chanteur Jay-Z devraient également assister aux obsèques, selon la presse américaine.
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| Bougies, fleurs, ballons et cartes de condoléances déposées devant l'église New Hope |
Kevin Costner, avec qui Whitney Houston avait triomphé en 1992 au cinéma dans "Bodyguard", lui rendra hommage durant la cérémonie à laquelle participeront également les chanteuses Alicia Keys et Dionne Warwick, cousine de Whitney Houston. La reine des "talk-shows" de la télévision américaine, Oprah Winfrey, a également été invitée.
Le pasteur officiant sera un ami, Marvin Winans. Ce chanteur de gospel avait marié la pop star et le chanteur de rhythm and blues Bobby Brown en 1992.
Le couple, qui a une fille de 18 ans, Bobbi Christina, a divorcé en 2007. Bobby Brown a des relations tendues avec la famille de son ex-épouse, mais il est également attendu le 18 février à Newark.
De nombreux médias étaient déjà sur place le 17 février. L'accès aux rues conduisant à l'église de briques rouges, qui peut contenir 1.500 personnes, était fermé par des barrières métalliques.
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| Surnommée "La Voix", Whitney Houston avait dominé la scène musicale américaine de la pop et de la soul dans les années 80 et 90. |
La police, sur les dents, a recommandé aux fans de ne pas venir sur place et de regarder chez eux la cérémonie, qui sera diffusée en direct à la télévision et sur internet. Mais ils continuaient vendredi à venir se recueillir devant les bougies, fleurs, ballons et cartes de condoléances déposées devant l'église et le funérarium, à 2 km de là.
Surnommée "La Voix", Whitney Houston avait dominé la scène musicale américaine de la pop et de la soul dans les années 80 et 90, vendant près de 170 millions de disques.
Connue pour sa dépendance à l'alcool et à la drogue, la pop star a été retrouvée morte dans la baignoire de sa chambre d'hôtel à Beverly Hills, pour des raisons encore inconnues. Les résultats des examens toxicologiques ne seront pas connus avant plusieurs semaines.
Au lendemain de la cérémonie, Whitney Houston sera enterrée à une vingtaine de km de l'église, au cimetière de Fairview à Westfield, où repose son père John décédé en 2003, a rapporté la chaîne ABC, citant une source policière.
AFP/VNA/CVN