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>> NASA retente de faire décoller sa nouvelle fusée vers la Lune
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| La fusée de la mission Artemis I de la NASA sur son pas de tir, à Cap Canaveral en Floride aux États-Unis, le 15 novembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le baptême de l'air de la fusée SLS, la plus puissante du monde, est programmé mercredi depuis la Floride à 01h04 du matin heure locale (06h04 GMT), avec une fenêtre de tir possible de deux heures.
La météo au centre spatial Kennedy était coopérative, avec des conditions favorables à 90%.
Les opérations de remplissage de la fusée avec son carburant cryogénique - plus de 2,7 millions de litres d'hydrogène et de d'oxygène liquides - ont commencé dans l'après-midi mardi.
Après plusieurs heures sans accroc, une fuite d'hydrogène a été détectée au pied de la fusée. La Nasa a annoncé envoyer une équipe de techniciens sur la pas de tir pour resserrer des boulons. Une opération simple techniquement mais "considérée comme dangereuse" en raison du carburant ultra-inflammable, a déclaré le commentateur sur le live vidéo de la Nasa.
Cinquante ans après la dernière mission Apollo, ce vol test non habité, qui fera le tour de la Lune sans y atterrir, doit permettre de confirmer que le véhicule est sûr pour un futur équipage. Le programme Artémis doit envoyer la première femme et la première personne de couleur sur la Lune. Le but est d'y établir une présence humaine durable pour préparer un voyage vers Mars.
"Beaucoup de sueur et de larmes sont allées dans cette fusée", a déclaré mardi le patron de la Nasa, Bill Nelson, devant le compte à rebours. "Elle nous permettra de faire des allers-retours jusqu'à la Lune et au-delà pour les décennies à venir".
Malgré un lancement nocturne mercredi 16 novembre, quelque 100.000 personnes sont attendues pour admirer le spectacle, notamment depuis les plages environnantes.
"J'étais trop petit pour les missions Apollo donc je voulais venir pour voir le prochain décollage vers la Lune, en personne", a déclaré Andrew Trombley, 49 ans, sur la plage de Cocoa Beach.
De nombreux astronautes ont aussi fait le déplacement au centre spatial Kennedy, dont le Français Thomas Pesquet, qui a déclaré avoir un "bon pressentiment" quelques heures avant le lancement. "Quand cette fusée décollera, les gens vont être tellement surexcités, et réaliser que ça y est, on y va pour de vrai".
AFP/VNA/CVN
