Cet ancien tombeau se trouve dans le village de Duc Son de la commune de Yên Duc (district de Dông Triêu), une localité coincée entre la montagne calcaire Phuong Hoàng au nord et le fleuve Kinh Thây au sud. La province de Quang Ninh, plus précisément le district de Dông Triêu, recèle nombre de tombeaux datant du premier millénaire.
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Un tombeau surmonté d’un dôme
Début 2011, les villageois de Duc Son tombent sur ce tombeau alors qu’ils nivellent une colline afin d’y planter un verger. En septembre de la même année, le Musée national de l’histoire du Vietnam (MNHV) effectue des fouilles et exhume un monument funéraire cruciforme de plus de 7 m de long, surmonté d’un dôme. Il découvre aussi que ce dernier est percé d’un trou assez large (0,5 m à 0,9 m) pour permettre à un homme de s’introduire. Le lieu a été visité - et probablement pillé - bien avant sa (re)découverte.
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| Fouille menée en 2011 par le MNHV. |
L’ancien tombeau comprend trois pièces principales. Son plancher est dallé de briques rectangulaires. La première pièce mesure 1,27 m de long, 1,7 m de large et 1,92 m de haut. L’arche d’entrée comprend deux assises de briques. La deuxième pièce, la plus remarquable des trois, mesure 1,8 m de long, 3,65 m de large et 3,71 de haut. C’est de là qu’émerge le fameux dôme. Dans deux coins, des briques qui font saillie à 0,7 m du sol servaient probablement à poser une lampe à huile. Cette pièce est flanquée à l’est et à l’ouest de deux réduits de 1 m de large et 0,86 m de haut.
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| À l’intérieur de l’ancien tombeau. |
Pas de sépulture
La dernière pièce, quant à elle, mesure 4,25 m de long, 2,06 m de large et 2,4 m de haut. C’est là que repose le cercueil ou plutôt reposait, car les archéologues n’ont trouvé ni cercueil ni même ossements. Un socle rectangulaire de 2,52 m de long et 0,21 m de haut indique son emplacement. Il n’est pas exactement au centre de la pièce, mais à 30 cm du mur ouest, à 1 m du mur est. Cette pièce est aussi flanquée d’un réduit à l’ouest, où étaient probablement déposés les objets censés accompagner le défunt dans son dernier voyage. Quelques céramiques brisées y ont d’ailleurs été trouvées.
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| Le dôme (2e pièce), avec le trou par lequel se sont introduits des pillards. |
| Photo : MNHV/CVN |
Selon les archéologues, le tombeau aurait été construit entre le Ie et le IIIe siècle après J.-C. La position du socle du cercueil, décalée vers l’ouest (c’est-à-dire sur la gauche quand on entre dans la pièce), leur fait penser qu’il s’agissait d’une femme, sans aucun doute de la haute aristocratie.
Chu Quyên-Quê Anh/CVN