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Les autorités hongkongaises ont déclaré dimanche 23 janvier qu’un seul des 77 hamsters remis par leurs propriétaires au gouvernement avait été testé positif au COVID-19 dans le cadre la campagne d’abattage mise en place après l’apparition de cas positifs dans une animalerie de la ville. Plus de 2.000 hamsters ont été abattus à "titre de précaution" après que certains d’entre eux, importés des Pays-Bas par une animalerie locale, eurent été testés positifs au COVID. Mardi dernier, les autorités avaient "fortement encouragé" toute personne ayant acheté un petit mammifère après samedi 22 décembre, soit juste avant Noël, à leur amener l’animal afin qu’il soit testé et euthanasié. À l’instar de la Chine continentale voisine, le territoire a adopté la stratégie "zéro COVID". L’apparition du moindre cas fait l’objet d’une intense recherche des cas contacts, de confinements ciblés et de dépistages massifs. De nombreux petits animaux, principalement des hamsters mais aussi des chinchillas, lapins, cochons d’Inde présents dans les animaleries avec les hamsters importés ont été abattus après qu’une cliente et une employée d’une animalerie ont été testées positives au coronavirus. Parmi les animaux du groupe qui gère cette boutique, dix dépistages se sont révélés positifs. Le risque de transmission par les animaux "reste faible", a déclaré l’Organisation mondiale de la santé, mais reste possible.
APS/VNA/CVN