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Nurse est estimée autour de 80 millions de dollars et sera proposée lors d'une soirée exceptionnelle à New York le 9 novembre. La maison d'enchères espère même franchir le cap des 100 millions de dollars, soit près du double du précédent record de l'artiste, quand Women with Flowered Hat (1963) avait été adjugée en 2013 toujours chez Christie's pour 56,12 millions de dollars.
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| Une visiteuse admire le tableau Nurse de l'artiste Roy Lichtenstein, exposé chez Christie's, le 16 octobre à New York. |
"C'est vraiment un chef d'œuvre", a expliqué enthousiaste Loïc Gouzer, vice-président de Christie's, pour l'art d'après-guerre et contemporain.
Cette toile carrée de 1,21 m de côté, peinte en 1964, montre le visage en gros plan d'une femme blonde, qui semble droit sortie d'une bande dessinée. Coiffe blanche et bouche sexy, elle regarde de côté, inquiète ou surprise, nul ne le saura jamais. L'économie de moyens sert remarquablement le mystère du tableau, toujours aussi frais 51 ans plus tard, et dont les reproductions ont fait le tour du monde.
Nurse a figuré selon Christie's dans toutes les plus importantes rétrospectives de Roy Lichtenstein (1923-1997), aux œuvres fortement inspirées de la publicité, des bandes dessinées et de l'imagerie populaire de son temps.
La sœur de Marilyn
"+Nurse+, c'est vraiment le top 3 de Lichtenstein", confie Loïc Gouzer, en la décrivant comme "la sœur de la +Marilyn orange+ d'Andy Warhol", l'autre maître du Pop Art américain. Les deux toiles, souligne-t-il, sont toutes les deux de 1964, l'année d'or du Pop Art selon lui.
Elle sera mise aux enchères lors d'une soirée intitulée "La muse de l'artiste", durant laquelle sera proposée une sélection d'œuvres du XXe siècle de très grande qualité, triées sur le volet.
Parmi ces œuvres, un Modigliani Nu couché, jamais proposé aux enchères, et estimé à 100 millions de dollars, pourrait aussi battre un record mondial pour cet artiste.
Nurse avait d'abord été propriété du célèbre collectionneur américain Leon Kraushar, qui possédait également les désormais légendaires Red Jackie, Green Liz et Orange Marilyn, d'Andy Warhol. Il les avait un temps exposées toutes les quatre dans la même chambre à coucher, Jackie, Liz et Marilyn sur un mur, Nurse sur un autre.
Nurse avait été acquise aux enchères par le propriétaire actuel en 1995, pour 1,65 million de dollars.
Le Nu couché de Modigliani, autre vedette de la soirée, avait fait scandale en son temps, quand elle avait été exposée à la galerie Berthe Weill à Paris. Une petite foule s'était formée derrière la vitrine, et la police outrée avait ordonnée la fermeture immédiate de l'exposition.
La toile pourrait battre le record actuel pour un Modigliani aux enchères, qui est de 70,7 millions de dollars.Le marteau sera tenu le 9 novembre par Jussi Pylkkanen, le président international de Christie’s.
Enchères automnales
Après des enchères d'art qui avaient battu en mai à New York des records, récoltant en dix jours plus de 2,6 milliards de dollars, celles d'automne promettent de nouveaux sommets.
Sotheby's va commencer à disperser le 4 novembre la collection du philanthrope et homme d'affaires Alfred Taubman (et également ex-propriétaire de la maison d'enchères), décédé en avril dernier : quelque 500 œuvres estimées à plus de 500 millions de dollars réparties sur quatre ventes jusqu'en janvier.
Le 5, Sotheby's organise ses ventes d'art impressionniste, avec notamment La Gommeuse (1901) de Pablo Picasso estimée à 60 millions de dollars, et une déclinaison des Nymphéas de Claude Monet, peinte vers 1908, estimée entre 30 et 50 millions.
Christie's organise ses enchères d'art contemporain le 10, Sotheby's propose les siennes le 11. Et les ventes d'art impressionniste de Christie's sont prévues le 12.
AFP/VNA/CVN