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| Des personnes se réfugient dans un abri après avoir ressenti les répliques d'un séisme, le 18 mai à Portoviejo, en Équateur. |
"Nous avons à déplorer un mort : un adulte à Tosagua", localité située à 200 km au sud-ouest de la capitale Quito, a déclaré le président Rafael Correa au cours d'une conférence de presse. Il a ajouté que 85 autres personnes avaient été légèrement blessées dans ces deux répliques du séisme qui, le 16 avril, a dévasté une bonne partie du littoral équatorien.
Toutes deux sont survenues dans la province d'Esmeraldas. La première, de magnitude 6,8, s'est produite mercredi à 02h57 heure locale (07h57 GMT), avec pour épicentre la station balnéaire de Mompiche (185 km à l'ouest de Quito) à une profondeur de 14,7 km, selon l'Institut géophysique. Une seconde, de 6,7, est survenue vers 11h47 heure locale (16h47 GMT).
M. Correa a déclaré que la cause de la mort de cet adulte à Tosagua était encore un "peu confuse" : apparemment "il est sorti en courant, est tombé et s'est cogné à la base du crâne, mais il y a également une version selon laquelle une poutre lui est tombée dessus".
À la suite de la première secousse, les autorités avaient d'abord annoncé six blessés légers et des dégâts mineurs.
Esmeraldas et Manabi ont été les deux provinces les plus touchées par le tremblement de terre de magnitude 7,8 qui, le 16 avril, a officiellement fait quelque 700 morts, laissant sans abri près de 29.000 personnes et provoquant pour environ trois milliards de dollars de dommages.
Depuis cette catastrophe, l'Institut de géophysique a enregistré 1.519 répliques, les plus violentes étant celles de ce mercredi 18 mai.
Secousses ressenties jusqu'en Colombie
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| Des citoyens se réunissent à l'extérieur après un tremblement de terre dans la capitale Quito, en Équateur, le 18 mai. |
Suivies de plusieurs autres secousses dont la magnitude a été jusqu'à 5,1, ces deux répliques ont aussi été ressenties à Quito, où des gens affolés sont descendus dans les rues, ainsi que dans plusieurs provinces du pays et dans l'ouest de la Colombie, en particulier dans la ville de Cali, selon le Service géologique colombien et des journalistes de l'AFP.
"Il y a des personnes avec de légères lésions, en fait parce qu'elles sont sorties en courant et ont trébuché, et aussi des dégâts mineurs dans des infrastructures", avait dans un premier temps déclaré M. Correa à la presse, tôt mercredi 18 mai, à l'issue d'une réunion d'urgence à Quito du Comité des opérations de secours (COE), après la première secousse.
Les autorités avaient ensuite précisé que trois habitations avaient été endommagées. M. Correa a déclaré qu'il y avait eu de "petits dégâts matériels, surtout dans des logements qui étaient déjà endommagés et n'étaient pas habités". Il a affirmé qu'il s'agissait d'"une réplique, pas d'un nouveau (séisme)", et il a appelé les Équatoriens au calme, ajoutant : "c'est normal et des répliques sont à attendre dans les deux mois" qui suivent le 16 avril.
Le chef de l'État a annoncé que "des mesures avaient été prises, dans tout le pays" et que, notamment, les cours avaient été suspendus. Mais il a assuré qu'en ce qui concerne des "secteurs stratégiques, barrages, centrales hydroélectriques, raffineries, tout va bien".
L'Équateur exploite du pétrole dans la forêt amazonienne, puis le transfère, à des fins d'exportation, via des oléoducs jusqu'à la province côtière d'Esmeraldas, où se trouve la plus importante raffinerie de ce pays.
AFP/VNA/CVN